Opis atrakcji
Synagoga została zbudowana w V wieku n.e. wewnątrz murów twierdzy miasta Onchezmus – tak brzmi starożytna nazwa dzisiejszej Sarandy.
Sądząc po wielkości dwupiętrowego budynku, lokalna społeczność żydowska była liczna i zamożna. Nic nie wiadomo o jego pochodzeniu, ale na podstawie żydowskich dokumentów pisanych Żydzi ze wsi migrowali do miast w pokoju i dobrobycie.
Miasto forteczne Onchezmus znajdowało się nad brzegiem morza, na lądowym szlaku handlowym między Korfu, Salonikami i Konstantynopolem. Osady żydowskie rozrzucone wzdłuż wybrzeży Morza Śródziemnego były ważnymi punktami szlaku handlowego pod koniec starożytności. Z fragmentu starożytnego tekstu wiadomo, że społeczność Onchezmus miała kontakty z włoską społecznością hebrajską znajdującą się w pobliżu Lecce. Na korzyść wersji synagogi przemawia również nagrobek z napisem w języku hebrajskim, że pochowana jest tu córka głowy gminy Onchezmus.
Synagoga pełniła funkcję domu religijnego i gminnego, a także mieściła szkołę. Jego budowa przebiegała w dwóch etapach. Pierwotnie synagoga była dwukondygnacyjna i mieściła salę modlitewną z wizerunkami menory na mozaikowej posadzce. W okresie prosperity gminy wybudowano nową salę modlitewną w stylu bazyliki. Synagoga została całkowicie przebudowana na bazylikę w VI wieku. Nie wiadomo dokładnie, dlaczego budynki zostały zniszczone - od trzęsienia ziemi czy najazdu słowiańskiego. Do dziś zachowały się posadzki z licznymi mozaikami przedstawiającymi zwierzęta i symbole żydowskie.
