Opis atrakcji
Palazzolo Acreide to małe miasteczko położone w Górach Iblejskich, 43 km od miasta Syrakuzy. Jej terytorium od niepamiętnych czasów zamieszkiwane jest przez ludzi. W XI-X wieku pne. Siculs mieszkali tu w wielu małych wioskach. Obecne miasto znajduje się na miejscu starożytnej osady Akray, założonej przez ludność Syracuse około 664 pne. Acray miało ogromne znaczenie strategiczne, ponieważ kontrolowało główne drogi na południowym wybrzeżu Sycylii. Według starożytnego greckiego historyka Tukidydesa to właśnie tutaj Syrakuzanie pokonali Ateńczyków w 413 pne. Na mocy traktatu zawartego w 263 pne. między Rzymianami a Hieronem II z Syrakuz, do tego ostatniego przeniesiono Akraę. W pierwszych latach ery chrześcijańskiej miasto rozkwitało. Najprawdopodobniej został zniszczony przez Arabów w pierwszej połowie IX wieku. Później wokół starego zamku normańskiego, obecnie nieistniejącego, zbudowano nowe miasto. A straszne trzęsienie ziemi z 1693 roku ponownie zniszczyło Akrai, które powoli odradzało się przez następne stulecia.
Wśród głównych atrakcji współczesnego Palazzolo Acreide znajdują się liczne kościoły: San Paolo, zbudowany w XVIII wieku, Santa Maria della Medalla, San Sebastian, San Michele z imponującą dzwonnicą zwieńczoną kopułą, Sant Antonio z niedokończoną neoromańską fasada, kościół Assunta z wypukłą fasadą i bogatą dekoracją. Ta ostatnia zawiera figurę Madonny z białego marmuru Carrara, wykonaną w latach 1471-1472 przez rzeźbiarza Francesco Lauranę. Kościół Chiesa Madre, pochodzący z XIII wieku, był kiedyś poświęcony św. Mikołajowi. Został znacznie przebudowany po trzęsieniu ziemi w 1693 roku. Dom-Muzeum Antonino Uccello posiada kolekcję przedmiotów związanych z chłopską historią Sycylii - narzędzia, witraże, figury woskowe itp. A w Palazzo Cappellani znajduje się lokalne Muzeum Archeologiczne. Na koniec warto zwrócić uwagę na Grotę św. Konrada – niewielki kościółek wykuty w skale, w którym w XIV wieku mieszkał pustelnik Corrado Confalonieri. Zachowały się tu fragmenty mozaik i pozostałości ołtarza.
Ruiny starożytnego miasta Acrai do dziś można zobaczyć na szczycie wzgórza nad nowoczesnym Palazzolo Acreide. Po drodze do niego znajdują się kamieniołomy z licznymi grobami z różnych okresów. Widownia małego teatru jest dobrze zachowana, ale ze sceny nie pozostało nic. W pobliżu znajdują się ruiny budynków, które mogły być łaźniami termalnymi. Na południu, w skałach Monte Pineta, znaleziono kolejne ślady pochówków, a obok nich ciekawe płaskorzeźby zwane Santoni lub Santicelli. W XIX wieku zostały poważnie zniszczone przez miejscowego chłopa. W pobliżu znajduje się nekropolia Acrocoro della Torre z licznymi sarkofagami. 5 mil na północ leży wieś Buscemi, obok której odkryto świętą grotę i kościół wykuty w skale i otoczony cmentarzem.
