Opis atrakcji
Od XIII wieku pojawiły się tzw. kanony regularne pokuty. W Polsce osiedlili się w Krakowie, przy klasztorze św. Marka i nazywano ich „markami”, a na Litwie ze względu na czczenie zakonnej reguły św. Augustyna nazywano ich augustianami. Kanoników regularnych wyróżniał także strój: zawsze nosili białe szaty.
W 1644 r. Zakon Kanoników Regularnych Pokuty wybudował dla swojego bractwa klasztor i drewniany kościół - kościół św. Bartłomieja. Kilka lat później, w 1655 roku, podczas najazdu rosyjskiego pod wodzą cara Aleksieja Michajłowicza, cerkiew i klasztor spłonęły. W 1664 r. wzniesiono na tym miejscu kamienną kaplicę, a kościół, który wkrótce spotkał ten sam los – spłonął też.
W 1778 roku architekt klasycystyczny Martin Knackfus opracował nowy projekt. Według tego projektu świątynia została zrekonstruowana. W 1794 r. na terenie Rzeczypospolitej Obojga Narodów, do której należała wówczas Litwa, doszło do masowego powstania. Okazało się, że jest to dewastujące dla wielu budynków i budowli. Kościół św. Bartłomieja nie uniknął losu zniszczenia.
Później, w latach 1823-1824, ks. Augustin Stodolnik wraz z architektem Karolem Podchaszyńskim, który przygotował projekt generalnej przebudowy, świątynia została ponownie przebudowana. Styl architektoniczny nowej świątyni budzi pewne kontrowersje wśród badaczy. Na przykład słynny polski architekt Juliusz Kloss określa go jako naiwny klasycyzm, a litewski krytyk sztuki i artysta Vladas Drema przekonuje, że budynek należy do stylu eklektycznego.
W wyniku powstania z 1831 r. dokonano w kraju masowych kasacji klasztorów augustianów białych. Mnisi ze zlikwidowanych klasztorów, a także kierownictwo zakonu, przenieśli się do klasztoru Zarechensky. Ale w 1845 r. władze rosyjskie zlikwidowały również ten klasztor. Mnisi musieli szukać schronienia w klasztorach innych zakonów. Ksiądz Baltromey Poplavsky został ostatnim proboszczem Zakonu Kanoników Regularnych Pokuty. Po jego śmierci bernardyni osiedlili się w kościele, tworząc tu klasztor bernardynów, zlikwidowany również po powstaniu 1864 r.
W 1881 roku przebudowano dzwonnicę. Tak dziś można zobaczyć kościół. Dziś jest to kościół rzymskokatolicki imienia św. Bartłomieja, czwartego apostoła Jezusa. Za jego założyciela Kościół ormiański uważa apostoła Bartłomieja.
Niedługo przed II wojną światową w Wilnie pojawili się mnisi redemptoryści. Nie otrzymali na swój użytek kościoła św. Bartłomieja, ale mieli prawo odmawiać tu swoje modlitwy. W 1949 r. władze sowieckie zamknęły kościół. Trzy z pięciu drewnianych barokowych ołtarzy kościelnych przeniesiono do kościoła św. Michała Archanioła. Nadal nie wiadomo, co stało się z pozostałymi dwoma. Kościół został przekazany rzeźbiarzom na warsztaty. W 1997 r. cerkiew została zwrócona wileńskiej społeczności katolików białoruskich.
Zewnętrznie kościół wygląda surowo, jak przystało na budowle klasycyzmu. Budynek ma wydłużony kształt. W jego przedniej części, jakby na kontynuacji trójkątnego frontonu nad głównym wejściem, wznosi się pojedyncza wieża, z ciemnobrązową, prawie czarną kwadratową kopułą. Jedyną ozdobą fasady są posągi umieszczone we wnękach elewacji frontowej, po obu stronach prostokątnego okna nad wejściem. Na trójkątnym frontonie, w otworze poziomego łukowego okna, znajduje się figura ukrzyżowanego Jezusa. Pierwsza kondygnacja wieży różni się od reszty konstrukcji lekko zaokrąglonymi kształtami łukowych okien i bocznych ścian frontowych.
