Opis atrakcji
Opactwo Glastonbury, najstarsze w Anglii, było niegdyś jednym z największych, najbogatszych i najbardziej wpływowych klasztorów w kraju.
Archeolodzy i historycy uważają, że opactwo zostało założone na początku VII wieku, ale legendy mówią, że klasztor został założony tutaj przez samego Józefa z Arymatei w I wieku. Tutaj, według legendy, przyniósł Świętego Graala, święty kielich, w którym zbierano krew Chrystusa. Legendy te na przestrzeni wieków przyciągały do klasztoru wielu pielgrzymów, co również przyczyniło się do rozkwitu opactwa. Na początku VIII wieku wybudowano tu pierwszy murowany kościół. Ważną rolę w rozwoju opactwa odegrał św. Dunstan, jedna z kluczowych postaci w historii angielskiego chrześcijaństwa. Opactwo zostało rozbudowane, a mnisi przyjęli statut zakonu benedyktynów. Według Księgi Sądu Ostatecznego – spis ludności z 1086 r. – opactwo Glastonbury było najbogatszym w kraju.
W 1184 roku wielki pożar praktycznie zniszczył wszystkie zabudowania klasztorne. Odbudowa zajęła dużo czasu i pieniędzy, a napływ pielgrzymów wyraźnie się zmniejszył. Jednak w 1191 roku na cmentarzu klasztornym odkryto grób legendarnego króla Artura i jego żony Ginewry, a zainteresowanie Glastonbury ponownie wzrosło. Pod koniec XV wieku w mieście wybudowano specjalną karczmę dla wszystkich chętnych do zwiedzania opactwa - Hotel George i Karczmę Pielgrzyma.
Kres istnieniu opactwa położyły reformy kościelne Henryka VIII i jego dekret rozwiązujący klasztory w 1536 roku. Jego bogactwo zostało splądrowane, ziemia skonfiskowana, a budynki zniszczone. Jednak wciąż przyjeżdżają tu zarówno pielgrzymi, jak i po prostu turyści. Nawet ruiny budynków klasztornych uderzają swoją wielkością i pięknem.
