Opis atrakcji
Bazylika, zbudowana za Konstantyna Wielkiego na miejscu grobu apostoła Pawła, przetrwała do 1823 roku, kiedy to została mocno zniszczona przez pożar. I dopiero w 1854 r. został ponownie konsekrowany. Z nielicznych zachowanych fragmentów spalonej bazyliki należy wyróżnić krużganek (dziedziniec) (poł. XIII w.) z kolorowymi intarsjowanymi podwójnymi kolumnami.
Obecnie fasadę bazyliki poprzedza majestatyczny kwadratowy portyk wsparty na 146 kolumnach. W centrum przestrzeni, otoczony portykiem, stoi posąg apostoła Pawła autorstwa Pietro Canonica. Część fasady, znajdująca się nad portykiem, jest bogato zdobiona mozaikami, w tym tympanon, który przedstawia kompozycję „Błogosławieństwo Chrystusa między świętymi Piotrem i Pawłem”. Poniżej, na fryzie, znajduje się fabuła „Agnus Dei” – „Baranek Boży spoczywający na wzgórzu między dwoma świętymi miastami Jerozolimą i Betlejem”. Jeszcze niżej cztery ogromne postacie proroków otaczają okna.
Bogato zdobione wnętrze bazyliki składa się z pięciu naw. Nawa główna jest oddzielona od bocznej osiemdziesięcioma granitowymi kolumnami. Wzdłuż naw i transeptu biegnie długa wstęga fryzu z portretami 236 papieży. Nad fryzem korynckie pilastry ścienne przeplatają się rytmicznie z ogromnymi oknami zastępującymi stare witraże rozbite podczas eksplozji w 1893 roku. Sufit kasetonowy zdobią złocone panele. Wśród relikwii przechowywanych w bazylice można wymienić tabernakulum autorstwa Arnolfo di Cambio, wykonane przez niego w 1285 roku wraz z Pietro Cavallinim. Pod pięknym baldachimem tabernakulum znajduje się ołtarz wznoszący się nad grobem św. Pawła z tradycyjnym oknem konfesjonalnym, przez które widać wyryte w kamieniu epitafium: „Paolo Apostolo Mart”. ("Paweł Apostoł Męczennik"), którego historia sięga IV wieku.
