Opis atrakcji
Niedaleko małej malowniczej wioski Kritsa (około 3 km) i 15 km od Agios Nikolaos znajdują się ruiny starożytnego miasta Lato. To doryckie państwo-miasto było jedną z najważniejszych i najpotężniejszych osad na Krecie oraz ważnym portem handlowym. Uważa się, że miasto otrzymało swoją nazwę na cześć bogini Leto (w języku doryckim brzmi to jak „Lato”).
Starożytna Lato znajdowała się obok Zatoki Mirabello w dolinie pomiędzy dwoma wzgórzami, na których szczytach znajdował się miejski akropol. Lato powstało prawdopodobnie w VII wieku p.n.e. (a być może nawet wcześniej), choć ruiny znalezione przez archeologów sięgają 5-4 wieków p.n.e. Ten okres to właśnie szczyt rozkwitu starożytnego państwa. Miasto miało własną monetę z wizerunkiem bogini Ilicji, bardzo czczonej w regionie. Miasto zostało zniszczone około 200 rpne. To prawda, że jego port, położony w pobliżu współczesnego Agios Nikolaos, był również używany w okresie rządów rzymskich.
Niektóre badania w tej dziedzinie prowadził naukowiec A. Evans w latach 1894-1896. Systematyczne wykopaliska w tych miejscach rozpoczęto w latach 1899-1901 pod kierownictwem francuskiej szkoły archeologii. Odkryto główne bramy miejskie, dobrze zachowane do naszych czasów, oraz schody o osiemdziesięciu stopniach prowadzące na agorę, pośrodku której znajdowało się małe sanktuarium. Na południe od Agory znajduje się duża świątynia miejska. Odkopano też monumentalny kompleks, przypominający starożytny teatr, w którym prawdopodobnie zasiadali uczestnicy zebrania miejskiego. Zachowały się również pozostałości kamiennych murów, ruiny domów, sklepów i warsztatów.
Ruiny starożytnego miasta Lato są ważnym stanowiskiem archeologicznym w Grecji.
