Opis atrakcji
U zbiegu dwóch rzek - Megonga i U, czyli 25 km od Luang Probang, znajdują się wyjątkowe święte jaskinie Paku, w których gromadzone są tysiące różnych wizerunków Buddów. Większość miniaturowych posągów jest wykonana z drewna, ale zdarzają się również posągi z brązu i obrazy wykonane z ceramiki. Z tego powodu jaskinie nazywane są poetycko Miejscem wielu Buddów. Dolna jaskinia nazywa się Tham Ting, a górna, do której prowadzą schody, nazywa się Tham Theung.
Według lokalnych wierzeń jaskinie te istniały tu na długo przed tym, jak Laos stał się krajem buddyjskim. Mieszkańcy okolicznych wiosek, z których najsłynniejsza nazywa się Ban San Haya, przybyli tu, by chwalić ducha rzeki Mekong. Wraz z rozprzestrzenianiem się buddyzmu w kraju, jaskinie zamieniły się w miejsce, w którym chłopi i bogaci podróżnicy zaczęli przynosić figurki Buddy w różnych pozach. Z biegiem czasu zgromadziło się tu około 4 tys. posągów. Niektóre rzeźby nie przekraczają 10 cm, inne mają 3 metry wysokości. Wśród nich można znaleźć starożytne przykłady sztuki rzeźbiarskiej. Najstarsze lokalne rzeźby powstały w XVIII wieku.
Do jaskiń Paku zazwyczaj dociera woda. Schody, którymi pielgrzymi wspinają się do jaskiniowej świątyni, zaczynają się przy małym molo. Jaskinie, które niegdyś zamieszkiwali pustelnicy, są czynnymi świątyniami, więc można się w nich modlić. Największą popularnością wśród zwiedzających cieszy się dolna jaskinia. Jest nawet małe „okno” obserwacyjne z widokiem na rzekę Mekong.
Górna jaskinia o długości 54 metrów jest słabo oświetlona. Problematyczne jest dostrzeżenie w nim czegoś, dlatego turyści powinni przed wizytą zabrać ze sobą latarki.
