Berlin to stolica i największe miasto Niemiec, a także jedno z największych i najludniejszych miast Europy.
Historia Berlina zaczyna się od dwóch małych osad na terenie margrabiego brandenburskiego – Berlina (Altberlin lub Stary Berlin), położonego na wschodnim brzegu Szprewy, oraz Kolonii – na wyspie Spreeinsel (obecnie znany jest północny kraniec wyspy jako Wyspa Muzeów), założona przypuszczalnie pod koniec XII wieku. Oficjalnie punktem wyjścia historii współczesnego Berlina jest rok 1237, co odpowiada pierwszym pisemnym wzmiankom o Kolonii (pierwsze pisemne wzmianki o Starym Berlinie pochodzą z 1244 roku).
Rozkwit miasta
Berlin i Kolonia, utrzymujące dość bliskie więzi gospodarcze i społeczne, przez długi czas były odrębnymi i całkowicie niezależnymi jednostkami administracyjnymi. Sojusz zawarty między nimi w 1307 roku zapoczątkował ich wspólną politykę zagraniczną, a każde z miast posiadało jeszcze własny samorząd wewnętrzny. W 1360 Berlin-Kolonia został członkiem Ligi Hanzeatyckiej. Do 1432 roku Berlin i Kolonia były już właściwie jedną całością (choć ostateczne zjednoczenie na poziomie oficjalnym nastąpiło dopiero w 1709 roku). W połowie XV wieku Berlin, stając się główną rezydencją margrabiów brandenburskich, zmuszony był zrzec się statusu wolnego miasta hanzeatyckiego. W 1539 Berlin oficjalnie przyjął luteranizm.
W wyniku głośnej wojny trzydziestoletniej (1618-1648) miasto zostało doszczętnie zniszczone, a jego ludność zmniejszyła się prawie o połowę. Friedrich Wilhelm (lepiej znany w historii jako Wielki Elektor Brandenburski), który w 1640 r. został elektorem brandenburskim, w każdy możliwy sposób przyczynił się do napływu imigrantów i odznaczał się rzadką tolerancją religijną, co doprowadziło do gwałtownego wzrostu mieszkańców Berlina i niewątpliwie wpłynęły na rozwój kulturalny miasta. Granice Berlina również znacznie się poszerzyły.
Berlin to stolica
W 1701 roku elektor brandenburski został koronowany na króla Prus, a Berlin stał się stolicą Królestwa Prus. Znaczący wkład w rozwój Berlina wniósł Fryderyk II (Fryderyk Wielki), który w 1740 roku wstąpił na pruski tron i pod koniec XVIII wieku miasto stało się jednym z największych ośrodków Oświecenia w Europie.
XIX wiek okazał się niezwykle korzystny dla rozwoju Berlina (nawet w czasie okupacji francuskiej miasto otrzymało prawo do samorządu i aktywnie się rozwijało). Berlin przeżywał prawdziwy boom przemysłowy, który doprowadził do szybkiego wzrostu gospodarczego. Ważne reformy przeprowadzono także w dziedzinie edukacji.
W 1871 Berlin stał się stolicą Cesarstwa Niemieckiego, następnie stolicą Republiki Weimarskiej (1919-1933), a wraz z dojściem do władzy w 1933 roku narodowych socjalistów i stolicą nazistowskich Niemiec. Po II wojnie światowej Berlin został podzielony na cztery sektory między sojusznikami – Stanami Zjednoczonymi, Wielką Brytanią, Francją i ZSRR, co następnie doprowadziło do powstania RFN (Niemcy Zachodnie) i NRD (Niemcy Wschodnie), a w fakt, podżegając do zimnej wojny.
W 1961 roku decyzją rządu NRD w ciągu zaledwie kilku dni wzniesiono niesławny Mur Berliński, dzielący na kilkadziesiąt lat nie tylko miasto i kraj, ale także wiele niemieckich rodzin. Mur pełnił funkcję granicy państwowej i był odpowiednio strzeżony. Dosyć trudno było uzyskać pozwolenie uprawniające do przekraczania granicy, a bliscy ludzie, znajdując się z woli losu w różnych państwach, przez prawie trzy dekady byli właściwie pozbawieni możliwości komunikowania się ze sobą. W 1989 roku zburzono mur berliński. Zjednoczenie miasta i kraju, zapoczątkowanie nowej ery w historii Berlina i Niemiec.
