Niegdyś jeden z głównych ośrodków Wielkiego Jedwabnego Szlaku, dziś Republika Uzbekistanu wygląda bardzo atrakcyjnie na wycieczki turystyczne. Ma doskonale zachowane zabytki architektury i zabytki historyczne, a ceniącym orientalną kuchnię Uzbekistan oferuje swoje kulinarne arcydzieła. Aby zobaczyć morze Uzbekistanu, trzeba się pospieszyć i udać do granicy z Kazachstanem, gdzie nadal istnieje Jezioro Aralskie.
Blask i ubóstwo Morza Aralskiego
Dawno, dawno temu, na pytanie, które morze obmyło Uzbekistan, lokalni mieszkańcy z dumą odpowiadali - Morze Aralskie. Można to przypisać najbardziej unikalnym zbiornikom planety:
- Morze Aralskie jest w rzeczywistości jeziorem i przed rozpoczęciem spłycenia miało czwartą co do wielkości powierzchnię wśród jezior świata.
- Ponad 20 milionów lat temu Morze Aralskie było połączone z Morzem Kaspijskim, a rzeka Turgai była jedną z wpływających do niego rzek.
- Na Morzu Aralskim była żegluga. Pierwszy parowiec przywieziono tu w 1852 roku.
- Na początku XX wieku na Morzu Aralskim rozpoczęło się rybołówstwo przemysłowe.
- Największa głębokość Morza Aralskiego w tym czasie wynosiła prawie 70 metrów.
- Powierzchnia morska Uzbekistanu pod koniec XIX wieku wynosiła 68 tysięcy metrów kwadratowych. km.
Teoretycznie można dowiedzieć się, które morze jest w Uzbekistanie z atlasów i map, ale tak naprawdę przez wypłycenie Jezioro Aralskie straciło dawną obfitość i piękno. W wyniku programu nawadniania pustyni rozpoczętego w latach 30. ubiegłego wieku rzeki zasilające Aral zaczęły dawać wodę na pola, a poziom morza zaczął gwałtownie spadać. Obecnie powierzchnia morza zmniejszyła się pięciokrotnie w porównaniu z 1960 r., a zasolenie wody wzrosło ponad dziesięciokrotnie. Spowodowało to nie tylko śmierć większości populacji ryb, ale także zmiany klimatyczne w regionie. Miejscowi mieszkańcy zauważają, że zimy stały się teraz znacznie dłuższe i chłodniejsze, ilość opadów zmniejszyła się, a wskaźniki temperatury latem znacznie wzrosły.
Współczesna geografia
Dziś Morze Aralskie straciło większość swoich wód i faktycznie podzieliło się na dwa oddzielne zbiorniki wodne. Morze Północne jest mniejsze, a Morze Południowe nieco większe. Aral Północny pozostaje miejscem połowów, ale łowisko to ma zupełnie inną skalę.
Archeolodzy odkryli ciekawe rarytasy i pozostałości osadnictwa na dnie Morza Aralskiego. Datują znaleziska na XI wiek i sugerują, że wśród nich są ruiny mauzoleum Kerderi.
