Polacy mogą być słusznie dumni, że ich symbole państwowe są najstarsze w Europie. Na przestrzeni wieków herb Polski ulegał jedynie niewielkim zmianom, w istocie stał się symbolem stabilności kursu politycznego obranego przez legendarnego Lacha.
Orzeł biały - symbol silnego państwa
Centralnym miejscem na herbie Polski jest orzeł. Ptak przedstawiony jest w kolorze białym ze złotym dziobem i pazurami, na głowie ma koronę, podobno wykonaną z tego samego szlachetnego metalu. Ogólne tło herbu jest czerwone.
Pojawienie się tego symbolu państwowego jest zapisane w oficjalnych dokumentach. Artykuł 28 Konstytucji RP, zatwierdzonej w 1997 r., podaje szczegółowy opis herbu, barw podstawowych i drugorzędnych, umiejscowienia orła, który jest postacią centralną, położenia skrzydeł, łap, i obrót głowy ptaka.
Legendarny symbol
Historycy twierdzą, że wizerunek orła pojawił się na polskich monetach już w X wieku. Chociaż według legend i legend pojawienie się orła jako głównego symbolu państwa polskiego lub ziem polskich ma głębsze korzenie.
Polacy nazywają swojego przodka Lakha, legendarną historyczną postać. Tradycja mówi, że to on zobaczył pięknego orła, który po królewsku siedział na gałęzi drzewa. Wydarzenia miały miejsce wieczorem, ptaka oświetlało czerwone światło zachodzącego słońca, a spektakl był oszałamiająco piękny i uroczysty.
Polacy twierdzą, że wydarzenia opisane w licznych legendach miały miejsce w okolicach Gniezna. Ich zdaniem to właśnie wielki Lach przyczynił się do powstania osady, której nazwę tłumaczy się jako gniazdo.
Oficjalna historia
Niektórzy badacze nie akceptują tak pięknej legendy, próbując uzasadnić pojawienie się orła na herbie Polski prawdziwymi faktami z historii kraju. Uważa się, że ptak oficjalnie zaczął być używany jako symbol państwowy w XIII wieku. W 1295 r. koronowano Przemysła II, a jego osobistym znakiem stał się piękny ptak drapieżny. Sto lat później wizerunek ptaka zajmuje miejsce symbolu państwowego. Potem nastąpiły zmiany związane z powstawaniem różnych państw na terenie współczesnej Polski:
- Piastowska dynastia książęca i królewska posiadała herb z wizerunkiem orła, symbol prosty i potężny.
- W czasach Rzeczypospolitej do orła dodano herb Wielkiego Księstwa Litewskiego „Pogoń”.
- Na oficjalnym symbolu Królestwa Polskiego orzeł znajdował się na tle herbu Imperium Rosyjskiego.
- PRL (1944 - 1990) zdołał ocalić orła, choć pozbawiono go korony.
Od 1997 roku główny symbol państwa polskiego - śnieżnobiały orzeł ze złotymi szponami i dziobem - ponownie koronowany jest złotą koroną.
