Wiele osad współczesnej Białorusi narodziło się wzdłuż brzegów rzek i jezior, źródła wody nie tylko dały życie, ale także dały nazwę. Przynajmniej historia Homla zawiera różne wersje wyglądu takiego toponimy, ale główna jest związana ze strumieniem Gomeyuk, w pobliżu którego pojawiła się pierwsza osada.
Początki
Naukowcy nie potrafią podać dokładnej daty powstania Homela (Gomiya), z grubsza - koniec pierwszego tysiąclecia. W tym czasie były to ziemie Związku Wschodniosłowiańskiego, gdzie mieszkali Radimichi. To oni zbudowali Detinets, wybierając dogodną lokalizację - u zbiegu rzeki Soż i potoku Gomeyuk.
Historycy przytaczają dowody na to, że miasto było centrum księstwa homelskiego, w Kronice Ipatiewa (1142) wymienione jest jako część księstwa czernihowskiego. Potem był okres, kiedy osada przechodziła z rąk książęcych do rąk, niegdyś należała do Igora Światosławowicza, który później stał się głównym bohaterem „Pułku świeckiego Igora”.
W XII-XIII wieku miasto rozwijało się, pojawiało się rzemiosło, ze względu na dogodne położenie działał handel z miastami północnej i południowej Rosji. Miasto było narażone na liczne najazdy Tatarów-Mongołów.
W ramach Wielkiego Księstwa Litewskiego
Nowy okres w dziejach Homela rozpoczyna się w 1335 roku, kiedy książę Olgierd przyłączył miasto i tereny wokół niego do ziem Wielkiego Księstwa Litewskiego. W ciągu dwóch wieków osada niejednokrotnie zmieniała właścicieli, przetrwała panowanie namiestników wielkoksiążęcych, książąt.
Krótko mówiąc, historia Homla jako części Litwy trwała do 1452 r., kiedy Iwan Andriejewicz, książę Możajska, przejął kontrolę nad miastem. W 1505 r. jego syn Siemion, który objął w posiadanie, został obywatelem Moskwy. Głównym celem wojny rosyjsko-litewskiej były właśnie ziemie homelskie, które Moskwa dostała, choć nie na długo.
XVI wiek upłynął pod znakiem powrotu Homela na Litwę, a następnie odnalezienia go w Rzeczypospolitej. To czas wielkich i małych wojen, kiedy miasto znalazło się w centrum uwagi Moskwy, Rzeczypospolitej i wolnych Kozaków. Wszystko to nie mogło nie doprowadzić do smutnych konsekwencji dla osady i jej mieszkańców, miasto popadło w ruinę.
W ramach Imperium Rosyjskiego
Już pierwszy rozbiór Rzeczypospolitej doprowadził do tego, że Homel stał się częścią Imperium Rosyjskiego. Została podarowana przez Katarzynę II swojemu dowódcy Piotrowi Rumiancewowi, który uczynił go centrum okręgowym.
Osada znów czekała na zmiany, wchodziła w różne formacje terytorialne. W tym samym czasie rozpoczął się szybki rozwój infrastruktury miejskiej, a liczba ludności wzrosła. Na początku XX wieku Homel był uważany za duży ośrodek przemysłowy.
