Erupcje wulkanów to jeden z kataklizmów, które stanowią wielkie zagrożenie dla ludzkości. Z drugiej strony wulkany przyciągają uwagę swoim niezwykłym pięknem i tajemniczością. Obecnie po całym świecie rozsianych jest wiele wulkanów, ale tylko najbardziej aktywne są gotowe w każdej chwili wybuchnąć i spowodować katastrofalne zniszczenia.
Wulkan Merapi
Wulkan, który jest aktywny od 10 000 lat, stanowi dziś poważne zagrożenie. Z wysokością 2914 metrów Merapi przypomina o sobie dużymi erupcjami co siedem lat. Mniejsze erupcje zdarzają się około dwa razy w roku, a dym z góry jest prawie zawsze obecny.
Jedna z najbardziej niszczycielskich erupcji Merapi, podczas której ewakuowano 350 000 ludzi, miała miejsce w 2010 roku. Zginęły 353 osoby uwięzione w piroklastycznym strumieniu.
Ten stożkowy wulkan, uważany za najbardziej aktywny wulkan w Indonezji, znajduje się na wyspie Jawa. Nazwę „Merapi” z lokalnego języka można przetłumaczyć jako „góra ognia”, co bardzo mu odpowiada. Z Merapi wiąże się wiele legend i wierzeń Jawajczyków. Miejscowi mieszkańcy, a zwłaszcza starsze pokolenie, wierzą, że królestwo duchów znajduje się na szczycie wulkanu. Z tego powodu raz w roku ksiądz jawajski składa ofiarę żalu, aby go uspokoić.
Mauna loa
Mauna Loa to największy na świecie aktywny wulkan, aktywny od co najmniej 700 000 lat. Geograficznie wulkan znajduje się na Wyspach Hawajskich i jest tłumaczony z lokalnego dialektu jako „długi szczyt”.
Mauna Loa jest również uważany za największy wulkan tarczowy na świecie pod względem zajmowanej powierzchni. Tarcza wulkanu jest ukształtowana przez płynną lawę o niskiej lepkości. Jest to również przyczyną zwiększonego zagrożenia dla miejscowej ludności.
Podczas erupcji, ze względu na swoją płynność, lawa może rozwijać się z dużą prędkością, co pociąga za sobą szereg problemów:
- terminowa ewakuacja mieszkańców jest trudna;
- liczba pożarów rośnie;
- przyroda jest poważnie uszkodzona;
- cierpi świat zwierząt.
Ze względu na swoje niebezpieczeństwo Mauna Loa została włączona do programu „Dekada Wulkanów”, który wspiera badania takich wulkanów. Naukowcy sugerują, że pierwsze erupcje wulkanów miały miejsce ponad 300 milionów lat temu.
Wezuwiusz
Wulkan, znany ze swojej niszczycielskiej mocy, niszczy miasta Herkulanum i Pompeje. Ze względu na gęsto zaludniony obszar wokół wulkanu Wezuwiusz można nazwać najniebezpieczniejszym na świecie. W przypadku erupcji na dotkniętym obszarze znajdzie się około 6 000 000 osób. W 1841 roku zbudowano Obserwatorium Wezuwiańskie do obserwacji wulkanu.
Wezuwiusz wybuchał kilkanaście razy, jego ostatnia erupcja miała miejsce w 1944 roku. Podczas tej dwutygodniowej erupcji fontanny lawy osiągnęły wysokość 1000 metrów. W rezultacie zginęło 27 osób, a miasta San Sebastiano i Massa zostały doszczętnie zniszczone.
Mimo niebezpieczeństwa wulkan przyciąga tysiące turystów. Aby zobaczyć krater Wezuwiusza, w połowie XX wieku zbudowano specjalną kolejkę linową, która została zniszczona przez kolejną erupcję. Dziś można zobaczyć wulkan idąc szlakiem turystycznym.
Sakurajima
Japoński wulkan Sakurajima o wysokości 1117 metrów jest mniejszy od Wezuwiusza, ale w aktywności wyraźnie go przewyższa. Do 1914 wulkan był osobną wyspą i nie stanowił szczególnego zagrożenia. Jednak podczas erupcji w 1914 roku stratowulkan pokazał całą swoją moc. Po zniszczeniu około 3000 domów, lawa połączyła Sakurajimę z japońskim półwyspem Osamu.
W 1955 roku aktywność wulkanu znacznie wzrosła i od tego czasu Sakurajima stale powiększa się i wybucha. Przez cały czas zarejestrowano około 7300 erupcji, z których większość miała miejsce na początku XX wieku.
Według naukowców z Uniwersytetu w Bristolu wulkan stanowi duże zagrożenie ze względu na swoje położenie na gęsto zaludnionym obszarze. Około 700 000 ludzi mieszka kilometr od Sakurajimy, która w przypadku wybuchu byłaby w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Podczas ostatnich erupcji szczątki wulkaniczne rozprzestrzeniły się na odległość ponad dwóch kilometrów, a popiół uniósł się wysoko w atmosferę.
Uławuń
Nie tylko najbardziej aktywny, ale i najniebezpieczniejszy wulkan Papui Nowej Gwinei. Ulawun po raz pierwszy zaczął się manifestować w 1700 roku. Przez cały czas wybuchł dwadzieścia dwa razy. Ostatnio wulkan jest stale aktywny i okresowo wybucha małymi eksplozjami. Z powodu częstych erupcji szczytowy krater Ulawuny zmienił swój kształt, a jego północno-zachodnia strona całkowicie się zawaliła.
Miejscowi nazywają Ulavun „Ojcem Wulkanem”, ponieważ jest większy niż wszystkie sąsiednie wulkany. Przez cały czas wulkan pochłonął tysiące istnień ludzkich, za co przez dziesięciolecia znajdował się na liście wulkanów.
Ostatni raz wulkan „obudził się” w 2019 roku, kiedy strumienie popiołu wzniosły się 20 kilometrów, osiedlając się w osadach. Ponad 6000 osób zostało ewakuowanych z wiosek w pobliżu wulkanu z powodu erupcji.
Nyiragongo
Cała Afryka zna zagrożenie ze strony Nyiragongo, które wybuchło około 34 razy. Brak krzemianów w lawie sprawia, że jest ona mniej lepka, co znacznie zwiększa zagrożenie ze strony wulkanu. Ostatnia erupcja z 2002 roku jest tego wyraźnym dowodem. Gwałtowne strumienie płynącej lawy zabiły tysiące ludzi i zniszczyły prawie połowę pobliskiego miasta Goma.
Nyiragongo ma wyjątkową cechę, w jego kraterze znajduje się duże jezioro lawy, które jest nadal aktywne. Istnieje możliwość, że w najbliższych latach dojdzie do kolejnej erupcji wulkanu Nyiragongo. Odkąd naukowcy wykryli wstrząsy, które ostrzegały przed erupcjami w 1977 i 2002 roku.
