Opis atrakcji
Święty Augustyn, pierwszy arcybiskup Canterbury, przybył na wybrzeże Kentu w 597 roku. Legenda głosi, że papież Grzegorz Wielki był zdumiony pięknem angielskich niewolników, których widział na targu niewolników, więc nakazał Augustynowi, w towarzystwie kilku mnichów, udać się jako misjonarz do Anglii, aby nawrócić ten kraj na chrześcijaństwo. Król Ethelbert z Kentu był żonaty z frankońską księżniczką Berthe, która była już chrześcijanką i faworyzowała chrześcijaństwo. Według innych źródeł sam król Ethelbert poprosił papieża Grzegorza o wysłanie misjonarzy do Wielkiej Brytanii. Augustyn został podniesiony do rangi biskupa i właśnie w Canterbury ustalił lokalizację swego tronu biskupiego. W 602 r. powstała Katedra Chrystusa Zbawiciela.
Kluczowym momentem w historii katedry w Canterbury było zabójstwo arcybiskupa Thomasa Becketa 29 grudnia 1170 r. Został on kanonizowany, a do katedry ściągali pielgrzymi z całej Wielkiej Brytanii. Taką pielgrzymkę opisuje Jeffrey Chaucer w The Canterbury Tales.
W kolejnych stuleciach katedra była wielokrotnie dobudowywana i przebudowywana, ale część chóru i część okien z witrażami przetrwała z XII wieku, kiedy to katedrę odbudowano po niszczycielskim pożarze z 1174 roku. Podobnie jak wiele podobnych zespołów architektonicznych, Katedra w Canterbury jest połączeniem różnych stylów i trendów architektonicznych. Kompozycja budowli jest bardzo złożona: katedra składa się z wielu połączonych ze sobą pomieszczeń i kaplic i jest otoczona budynkami o różnym przeznaczeniu.
Najstarsza część katedry - wschodnia - zachowuje cechy architektury romańskiej, a nawę główną zbudowano na przełomie XIV i XV wieku. Architekt William English wzniósł przepiękną Kaplicę Trójcy Świętej, w której mieścił się nowotwór Thomasa Becketa. Katedra ma wiele niezwykle pięknych witraży, z których najwcześniejszy pochodzi z 1176 roku. Witraże przedstawiają zarówno sceny biblijne, jak i sceny z życia codziennego oraz twarze prawdziwych ludzi.
Później dobudowano wieże katedry, a wieżę północną ukończono dopiero w 1832 roku. Centralna wieża inspirowana jest stylem francuskim, ale duże okno znajdujące się pomiędzy wieżami jest przykładem typowej angielskiej architektury. Na terenie katedry znajdują się bardzo piękne ogrody klasztorne z doskonałą kolekcją rzadkich roślin.
