Opis atrakcji
W XX wieku niejednokrotnie podejmowano próby utworzenia w Wilnie muzeum kultury żydowskiej, a dokładniej było ich trzy. Pierwszy raz odbył się w 1913 roku, ale muzeum działało do wybuchu II wojny światowej. W okresie istnienia muzeum zgromadzono kolekcję unikatowych przedmiotów sztuki ludowej, dokumentów i czasopism, książek. Do początku II wojny światowej muzeum posiadało w swoich zbiorach ponad 6 tysięcy książek, tysiące dokumentów, dzieł historycznych i etnograficznych. Powstała duża liczba czasopism w ponad 11 językach świata, a także bogaty zbiór folkloru. Muzeum mogło dostarczyć ponad trzy tysiące dzieł sztuki. Ale w czasie wojny został prawie całkowicie zniszczony.
W 1944 roku muzeum zostało ponownie odtworzone przez osoby, które przeżyły wojnę. Drugie muzeum miało na celu ożywienie kultury żydowskiej i utrwalenie w pamięci tysięcy osób zabitych z rąk faszyzmu, a także rozstrzelanych, spalonych i torturowanych w obozach koncentracyjnych. 10 czerwca 1949 r. muzeum zostało ponownie zamknięte na rozkaz władz sowieckich, które wprowadziły politykę antysemityzmu. Cała kolekcja muzeum została rozdzielona między archiwa i muzea litewskie.
W okresie, gdy Litwa była republiką sowiecką, nie można było stworzyć instytucji zajmującej się kulturą i religią żydowską. Czterdzieści lat później, 1 października 1989 roku, rozpoczęło swoją działalność trzecie muzeum kultury żydowskiej, które trwa do dziś. Szefem muzeum był szef Ministerstwa Oświaty i Kultury.
Otwarte już w 1989 roku Państwowe Muzeum Litwy im. Gaona w Wilnie posiadało kolekcję akcesoriów żydowskiej kultury etnicznej, fotografii, artykułów, dokumentów drukowanych i odręcznych, książek i dzieł sztuki. Nie tylko fundusze główne, ale i pomocnicze zawierają po 5 tys. eksponatów.
Najbogatszy zbiór zbiorów muzeum można podzielić na cztery działy: zbiór fotografii zabytków kultury, znanych wydarzeń politycznych i kulturalnych, pomników wybitnych osobistości, a także pomników życia codziennego; zbiór obiektów kultury, które były wykorzystywane w różnych obrzędach religijnych, ponieważ miały one znaczenie historyczne, najstarsze eksponaty reprezentowane były przez daty z XVIII wieku; zbiór rękopisów i publikacji drukowanych (pamiętniki, listy i dokumenty); kolekcja grafiki, rzeźby, malarstwa i tkanin. W muzeum znajdują się prace artystów: Efrona, Michtoma, Lurie, Mane-Katza, Bindlera, Perkowa, Mergashilskiego i innych wybitnych osobistości.
Synagoga jest głównym organem judaizmu, kulturalnym, politycznym i gospodarczym centrum społeczności żydowskiej. Obecnie na Litwie funkcjonują dwie synagogi – w Kownie i Wilnie.
Eliasz ben Solomon Zalman - Vilna Gaon (1720-1797) był najbardziej światłym uczniem Tory i Talmudu w XVII i XVIII wieku. Jego wybitny intelekt i wysoka duchowość dały mu wielką przewagę w interpretacji Talmudu i Tory. Poświęcił tym badaniom całe swoje życie. Większość jego dzieł została napisana po rosyjsku i litewsku. To właśnie ten człowiek opracował nowe metody studiowania Talmudu, a także uwagi krytyczne. Starał się przywrócić prawo żydowskie do racjonalnej, oryginalnej podstawy.
Eliasz ben Solomon Zalman znalazł zastosowanie najważniejszych metod Talmudu Babilońskiego w Jerozolimie. Był pierwszym żydowskim uczonym, który zdał sobie sprawę, że starzenie się dokumentów zawsze prowadzi do błędów i błędnej interpretacji tego, co jest napisane. Jeśli zdarzały się przypadki, gdy tekst budził zbyt wiele wątpliwości, ze szczególną starannością porównywał go z oryginałem. W ten sposób doprecyzował to, co zostało napisane w skomplikowanych i niejasnych fragmentach. Ponadto Gaon poważnie studiował geografię i historię, matematykę, anatomię i astronomię. Napisał około 70 prac o różnej tematyce, opublikowanych po jego śmierci.
W chwili obecnej muzeum posiada kilka stałych ekspozycji poświęconych tragicznym losom Żydów jeszcze przed wybuchem II wojny światowej.
