Opis atrakcji
Kościół św. Jerzego Zwycięskiego w Starej Rusi to bardzo starożytny zabytek z początku XV wieku. Świątynia została pierwotnie wzniesiona w 1410 roku przez archimandrytę Varlaama z błogosławieństwem arcybiskupa Jana II z Wielkiego Nowogrodu. Kościół został zbudowany z jedną kopułą i był kościołem czterosłupowym z tylko jednym małym ołtarzem bocznym, poświęconym ku czci Zwiastowania.
Starożytne miasto Stara Russa zostało wzmiankowane w 1625 r. w kronikach; w tym czasie kościół pozostał nienaruszony, pomimo dewastacji miast przez wojska litewskie i szwedzkie w latach 1611-1617. Od 1710 do 1740 roku kościół św. Jerzego popadł w całkowite spustoszenie, dlatego w 1710 roku zatrzymano w nim zarówno liturgie kościelne, jak i nabożeństwa, co w pełni odpowiada „opisowi cerkiewno-historycznemu słynnego miasta Staraya Russa” spisanemu w XVIII w. wieku przez Archimandrytę Makariusa.
W 1740 r. kościół św. Jerzego Zwycięskiego został prawie całkowicie rozebrany, pozostawiając jedynie fundament kościoła, na którym podjęto decyzję o budowie nowego kościoła. Nowa świątynia stała się znacznie bardziej przestronna i pojemna niż poprzednia, a ponadto wyróżniała się ogromnymi oknami i bogato wykonanymi listwami z małymi niszami okiennymi. Postanowiono pomalować ściany świątyni kremową farbą, a wszystkie elementy dekoracyjne i sztukaterie na czerwono.
W 1782 r. kościół został znacznie przebudowany i powiększony w związku z pracami przy kaplicy ku czci Zwiastowania, zbudowano też babiniec. We wskazanym czasie na ścianach kościoła nie było malowideł, a jedynie duża liczba wizerunków, znajdujących się nie tylko na ścianach, ale także na filarach świątyni; ponadto ikony znajdowały się również na ikonostasie.
W swoich pracach archimandryta Macarius wyraźnie zauważa, że w 1842 r. dokonano przebudowy ikonostasu w kościele św. Jerzego. Największa liczba historyków skłonna jest sądzić, że pod frazą „zmieniony ikonostas” Makarius rozumiał wzniesienie nowej struktury tkwiącej w ikonostasie, która później została pięknie ozdobiona dekoracyjnymi rzeźbami i złoceniami. W tamtych czasach prowadzono prace konserwatorskie polegające na niewielkiej renowacji starych, tzw. „greckich” ikon.
Nowa dzwonnica kościelna została zbudowana w 1884 roku, była tradycyjnie „rosyjska” i wyglądała zachwycająco, co zauważył w swoim eseju Michaił Polyansky. Postanowiono wznieść dzwonnicę na miejscu starej dzwonnicy, która uległa całkowitemu zniszczeniu podczas wojny 1812 roku.
Decydujący dla kościoła św. Wiadomo, że w 1910 roku w posadzkach kościelnych wykonanych w formie mozaiki, a także malowideł ściennych, wykonanych ściśle według szkiców unikalnych obrazów W. Vasnetsova, zaczerpniętych z katedry Włodzimierza w Kijowie, pojawiły się już w Świątynia. Istnieje opinia, że kościół św. Jerzego został namalowany rękami mistrzów Palech, co nie jest sprzeczne z opinią historyków.
Niestety do naszych czasów nie zachował się żaden z unikalnych obrazów, jedynie na kopule kościoła znajdują się pozostałości wspomnianego „stylu wasniecowskiego”; pozostałe, niezachowane obrazy, były kopiowane więcej niż jeden raz.
Niezwykły fakt wiąże się z cerkwią św. po prostu bezlitośnie zniszczony. Jedyny czas, kiedy świątynia nie działała, to rok 1939, kiedy została zamknięta „na prośbę robotników”; również świątynia nie działała w czasie wojny.
W 1957 roku dosłownie cegła po cegle rozebrano dzwonnicę kościelną, której wysokość wynosiła 35 metrów. Do tej pory dokonano w kościele generalnych remontów, odrestaurowano kopuły i ikonostasy oraz zakończono budowę nowej dzwonnicy.
