Opis atrakcji
Na Newskim Prospekcie, prawie naprzeciwko Katedry Kazańskiej, znajduje się najstarszy kościół katolicki w Petersburgu - Katedra św. Katarzyny Aleksandryjskiej. Nawet Piotr I planował budowę kościołów należących do różnych wyznań na Newskim Prospekcie, aby przyciągnąć do nowego miasta przedstawicieli różnych wyznań. Architekt Trezzini ukończył projekt pierwszego kościoła katolickiego w Petersburgu, ale nie został on zrealizowany. Za panowania cesarzowej Anny Ioannovny grunt pod budowę przydzielono gminie katolickiej. Świątynia została zbudowana w latach 1763-1783 przez architektów Antonio Rinaldi i Jean-Baptiste Valen-Delamot w stylu wczesnego klasycyzmu.
Kościół jest jednym z największych kościołów w Petersburgu. Fasada główna świątyni to uroczysty łuk wsparty na wolnostojących kolumnach. Zwieńczony jest okazałą attyką, której górny parapet zdobią postacie aniołów i ewangelistów. Świątynia jest połączona łukami z domami kościelnymi (według techniki opracowanej przez Trezziniego), w dolnych kondygnacjach których umieszczono arkady. Początkowo domy były trzykondygnacyjne, następnie uzupełnione o kolejne dwie kondygnacje. Domy zostały zbudowane na początku lat 50. XIX wieku pod kierunkiem Antonio Rinaldiego. Domy połączone są z kościołem kamiennymi płotami, w których wykonane są łuki bram.
Świątynia została poświęcona 7 października 1783 roku na cześć św. Katarzyny Aleksandryjskiej, patronki Katarzyny II.
Wnętrze świątyni zostało wykonane z wyjątkowym wyrafinowaniem, ozdobiono monumentalnym malarstwem, kolorowymi witrażami i licznymi rzeźbami. Nad głównym ołtarzem kościoła umieszczono duży obraz św. Katarzyny, wykonany przez artystę Mettenleitera i podarowany przez cesarzową Katarzynę II. Pod koniec lat 20. XIX wieku ściany i kolumny podtrzymujące wysokie sklepienie świątyni ozdobiono sztucznym marmurem. W tym samym czasie w świątyni zainstalowano luksusowy marmurowy tron wykonany we Włoszech. Nad ołtarzem znajduje się również krucyfiks, wykonany według szkicu I. P. Vitali. Ozdobą świątyni były piękne organy, wykonane na specjalne zamówienie przez niemieckich rzemieślników. Własnością kościoła była także biblioteka kościelna, na którą składało się ponad 60 tysięcy książek wydanych w trzydziestu językach. W świątyni organizowano różne szkoły i gimnazja.
Kościół odwiedziło wiele osobistości - Adam Mickiewicz, Théophile Gaultier, Franciszek Liszt, Honore de Balzac, Aleksander Dumas i inni królowie polscy Stanisław August Poniatowski i Stanisław Leszczyński, francuski generał Jean-Victor Moreau, który przemawiał po stronie antynapoleońskiej koalicji, zostały tu pochowane. Tutaj Dantes ożenił się tutaj z EN Gonczarową. Odbyło się nabożeństwo pogrzebowe budowniczego najsłynniejszego kościoła w Petersburgu, katedry św. Izaaka, francuskiego architekta Montferranda.
Po rewolucji październikowej 1917 r. to samo stało się z kościołem św. Katarzyny, jak z wieloma innymi kościołami w Petersburgu i Rosji. We wrześniu 1938 kościół został zamknięty. Został zamieniony na magazyn, a tu mieściła się dyrekcja Muzeum Historii Religii i Ateizmu. Biblioteka zniknęła, wspaniałe wnętrze zniknęło, organy uległy uszkodzeniu. W drugiej połowie XX wieku podjęto decyzję o przekazaniu im kościoła Państwowej Filharmonii. D. D. Szostakowicza, aby otworzyć w nim salę organową. Rozpoczęły się prace konserwatorskie, ale w 1984 r. pożar zniszczył wszystko, co zostało zrobione i to, co pozostało z poprzedniej dekoracji świątyni.
Na początku lat 90. kościół został przeniesiony do petersburskich katolików, aw 1992 r. wznowiono tu nabożeństwa. Dziś wspólnota kościoła św. Katarzyna ma około sześciuset osób, większość z nich to Rosjanie. Ale wśród parafian są też tacy, którzy mówią po angielsku, polsku, francusku, hiszpańsku czy koreańsku, dlatego codzienne nabożeństwa odbywają się tu w różnych językach, a także po rosyjsku.
