Opis atrakcji
Katolicka katedra św. Mateusza Apostoła jest dobrze znana w całej Ameryce. Tutaj 25 listopada 1963 został pochowany John F. Kennedy, jedyny katolicki prezydent w historii Stanów Zjednoczonych. Świątynia poświęcona św. Ducha wzywa się dla wszystkich przedstawicieli zawodów prawniczych. Poza tym katedra jest po prostu przepiękna.
Budynek z czerwonej cegły w stylu renesansu romańskiego z elementami bizantyjskimi wyróżnia się na tle otaczającej go nowoczesnej zabudowy. Architekt Christopher Grant Lafarge, znany ze swojego zaangażowania w projekt nowojorskiej katedry św. Jana Bożego, rozpoczął budowę św. Mateusza w 1893 roku. Pierwszą Mszę św. odprawiono dwa lata później, ale budowę ukończono dopiero w 1913 roku.
Katedrę wieńczy potężna ośmioboczna kopuła o wysokości 61 metrów. Na pustej fasadzie nad wejściem widnieje wizerunek św. Mateusza trzymającego napisaną przez siebie Ewangelię. Wnętrze okazuje się niespodziewanie wspaniałe – jest bogato zdobione marmurem, kamieniami półszlachetnymi, freskami, mozaikami, rzeźbami.
W latach 2000-2003 odbyła się pełna renowacja katedry, po której tymi samymi kolorami zaczęły bawić się wspaniałe mozaiki wybitnego amerykańskiego artysty monumentalnego Edwina Blashfielda i freski jego asystenta Vincenta Ederente. Wśród sześciu niezwykle pięknych kaplic wyróżnia się kaplica św. Antoniego Padewskiego – mozaikowy krajobraz za arkadą tworzy iluzję tarasu wychodzącego na otwartą przestrzeń.
W posadzkę przed ołtarzem głównym wmurowana jest marmurowa płyta, na której napis przypomina: tutaj podczas nabożeństwa pogrzebowego znajdowała się trumna z ciałem Johna F. Kennedy'ego.
Pogrzeb państwowy prezydenta Kennedy'ego, który został zastrzelony w Dallas 22 listopada 1963 roku, odbywał się etapami. Początkowo trumna znajdowała się w Białym Domu, potem została umieszczona w rotundzie Kapitolu, aby chętni mogli pożegnać się z prezydentem. W ciągu 18 godzin 250 000 Amerykanów przeszło obok trumny. Następnie kondukt pogrzebowy, prowadzony przez wdowę po prezydencie Jacqueline i jego braci Roberta i Edwarda, szedł najpierw do Białego Domu, a następnie do katedry św. Mateusza Apostoła. Szli tą samą drogą, którą Kennedy zawsze chodzili na mszę do św. Mateusza. Trumnę wożono powozem, za którym zgodnie z tradycją prowadzono konia bez jeźdźca. Około miliona ludzi stało na chodnikach, a miliony oglądały pogrzeb w telewizji.
Mszę odprawił kardynał Richard Cushing, bliski przyjaciel rodziny Kennedy, który poślubił Johna i Jacqueline i ochrzcił ich dzieci. Na tym nabożeństwie pogrzebowym, podobnie jak na ślubie Kennedy'ego, tenor Luigi Vienna zaśpiewał „Ave Maria”. Kiedy dźwięki muzyki wypełniły katedrę, Jacqueline załamała się i płakała – jedyny raz w ciągu dnia.
Po mszy żałobna procesja skierowała się w stronę cmentarza Arlington. Stojąc na schodach katedry, trzyletni John F. Kennedy Jr. zasalutował trumnie ojca.
