Opis atrakcji
Położona w północno-wschodniej części Indii, w stanie Bihar w regionie Gaya, świątynia Mahabodhi jest jednym z najbardziej czczonych buddyjskich miejsc religijnych związanych z imieniem Buddy. Uważa się, że właśnie tutaj dotarł do oświecenia.
Według historyków około 250 roku p.n.e., 200 lat po pojawieniu się buddyzmu, odwiedził to miejsce cesarz Aśoka Mauria i postanowił założyć tu klasztor i świątynię. To władca Ashoka jest uważany za założyciela Mahabodhi. Ale sama świątynia, w formie, w jakiej przetrwała do dziś, została zbudowana gdzieś w V-VI wieku.
Świątynia Mahabodhi jest słusznie uważana za jedną z najstarszych ceglanych budowli we wschodnich Indiach, które zachowały się do naszych czasów. Centralna wieża świątyni wznosi się na 55 metrów i jest ozdobiona geometrycznymi wzorami i rzeźbionymi panelami. Wieża otoczona jest czterema znacznie mniejszymi wieżami. Ze wszystkich stron budynek otoczony jest swego rodzaju kamiennymi balustradami, wysokimi na ponad dwa metry. W starszej części, wykonanej z piaskowca, znajdują się wyrzeźbione wizerunki hinduskiej bogini zdrowia Lakszmi kąpiącej się ze słoniami oraz boga słońca Suryi, jadącego rydwanem zaprzężonym w cztery konie. Nową część balustrady zdobią rzeźbione postacie kwiatów lotosu i orłów.
Świątynia została odbudowana pod koniec XIX wieku, jeszcze pod brytyjskim przywództwem, z inicjatywy Sir Alexandra Cunninghama.
Niedaleko sanktuarium, przy zachodniej ścianie, rośnie święte dla buddystów drzewo Bo lub, jak to się nazywa, święty (religijny) ficus, pod którym uważa się, że Budda medytował.
Świątynia Mahabodhi znajduje się na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.
