Opis atrakcji
Łuk Stulecia to pomnik znajdujący się na terenie Uniwersytetu Santo Tomás w Manili, 15 metrów od głównej bramy. Muzeum Narodowe Filipin ogłosiło Łuk Stulecia Skarbem Narodowym, który służy jako przypomnienie związku kampusu uniwersyteckiego z hiszpańskim dziedzictwem. Pomnik stał się symbolem zdobywania wiedzy – bramą do wielkości, przez którą przeszły pokolenia studentów, w tym absolwenci uczelni, bohater narodowy Filipin Jose Rizal i pierwszy prezydent republiki Manuel Quezon.
Łuk Wieków wzniesiono w 1611 r. na terenie starożytnej dzielnicy Manila Intramuros, gdzie wówczas mieścił się Uniwersytet św. Tomasza. Kiedy uniwersytet przeniósł się do nowego budynku w rejonie Sampalok, Łuk został rozebrany, a także przeniesiony do nowej lokalizacji, gdzie został ponownie złożony w swojej pierwotnej formie.
Niegdyś jako główne wejście do niego służył Łuk, obecnie stojący przed głównym gmachem uczelni, jednak w czasie II wojny światowej został zniszczony. Obecny Łuk Stulecia został zbudowany dokładnie według oryginału. Składa się z kolumn doryckich, ale barokowy styl jest wyraźnie widoczny w jego detalach. Napis na łuku głosi: „Wchodzimy w historię najlepszego pokolenia Filipin”, co stanowi swego rodzaju przypomnienie, że wielu absolwentów uczelni miało znaczący wpływ na historię kraju. Na lewej kolumnie znajduje się tablica pamiątkowa z imieniem Jose Rizala, z prawej – z imieniem Manuela Quezona. Na szczycie łuku znajdują się tablice opisujące życie św. Tomasza z Akwinu (w języku angielskim - Santo Tomas), patrona uniwersytetu i wszystkich szkół katolickich.
Wszyscy studenci rozpoczynający studia na Uniwersytecie Santo Tomás przechodzą rodzaj rytuału inicjacyjnego znanego jako „Szlak Powitalny Tomasza” – muszą przejść pod łukiem. Absolwenci odbywają się również pod łukiem w ramach uroczystości licencjackich. Ta tradycja rozpoczęła się w 2002 roku. Istnieje stare przekonanie, że tylko w tych przypadkach można przejść pod łukiem – przy zapisie na studia i po maturze. Uważa się, że jeśli ta zasada zostanie naruszona, los sprawi, że uczeń zostanie wydalony z instytucji edukacyjnej.
