Opis atrakcji
Archeolodzy uważają, że katakumby Kom El Shukafa zaczęto budować jako nekropolię w II wieku p.n.e. i był używany przez 200 lat. Ten okres w historii Aleksandrii charakteryzuje się mieszaniem różnych kultur. Starożytne królestwo egipskie o tysiącletniej przeszłości po podboju Aleksandra Wielkiego znalazło się pod wpływem greckich władców, którzy przynieśli tradycje i kulturę metropolii.
Katakumby są częścią nekropolii lub „miasta umarłych”, zbudowanego według egipskiej tradycji na zachodnich obrzeżach. Początkowo był to grób zamożnej rodziny, później jednak miejsce pochówku zostało z niewiadomych przyczyn rozbudowane. Potoczna nazwa „Kom El-Shukafa” oznacza „kopiec odłamków” – pojawiła się dzięki znalezionej w okolicy potłuczonej ceramice. Według badaczy, krewni, którzy odwiedzali groby, przynosili jedzenie i napoje w naczyniach glinianych, a nie chcąc zabierać naczyń używanych na cmentarzu, rozbijali i pozostawiali tu fragmenty.
Przypuszcza się, że w starożytności na powierzchni nad katakumbami znajdowała się duża komora grobowa, ponieważ wykopano szeroki, okrągły wał o średnicy 6 m, schodzący do konstrukcji podziemnej. Dwa szyby oddzielone ścianą prowadzą w dół - to pozostałość po spiralnych schodach z oknami. Na styku kondygnacji podziemnych i wyższych oraz wzdłuż schodów znajdują się wykute w kamieniu miejsca - ławki do odpoczynku. Dalej ścieżka prowadzi do sali rotundy, z której otwiera się widok na okrągłą studnię szybową, schodzącą na niższe poziomy. Na lewo od rotundy znajduje się sala bankietowa znana jako Triclinium. To tutaj bliscy obchodzili coroczne uroczystości i święta ku czci zmarłego.
Kolejny poziom to główna część grobowca, wiele elementów w nim jest wykonanych w stylu greckiej świątyni. W dolnej części, pomiędzy dwiema kolumnami, znajdują się stopnie pronaos, czyli ganku. Początkowo korytarz ten był jedynym i przeznaczony był na nisze grobowe, później przekształcił się w labirynt. Najniższy poziom komór grobowych jest zalany i niedostępny dla zwiedzających.
To, co czyni te katakumby wyjątkowymi, to mieszanka stylów w rzeźbie i malarstwie. Na przykład w pokoju świątynnym za pronaosami znajdują się posągi mężczyzny i kobiety, ich ciała są wyrzeźbione zgodnie z kanonami sztuki starożytnego Egiptu, a głowy wykonane są w realistycznym greckim stylu, żeńska ma rzymski fryzura. Po obu stronach drzwi na fasadzie świątyni znajdują się dwa reliefowe węże strzegące grobowca, reprezentują greckiego dobrego ducha „Agehodaimon” i noszą tradycyjne podwójne korony Egiptu, oplatające grecko-rzymskie laski. Na ich głowach znajdują się greckie tarcze przedstawiające Meduzę.
W grobowcu znajduje się wiele sarkofagów z mumiami pochowanymi zgodnie z kanonami egipskimi oraz liczne nisze ze szczątkami tych, którzy zostali skremowani zgodnie z obrządkiem greckim i rzymskim.
