Opis atrakcji
Katakumby Paryskie to ogromna sieć sztucznych tuneli i jaskiń, ciągnąca się pod miastem, według niektórych źródeł, przez 300 kilometrów. Ponadto jest to największe na świecie miejsce pochówku: od końca XVIII wieku katakumby zabrały szczątki około sześciu milionów ludzi.
Katakumby powstały na miejscu kamieniołomów, które od czasów Ludwika XI dawały paryski kamień. Cięto tu wapień, wygodny i trwały materiał budowlany. Miasto szybko się rozrastało, coraz dalej od centrum otwierano nowe kopalnie. Do XVII wieku pod wieloma dzielnicami mieszkalnymi Paryża utworzyły się długie jaskinie - całe ulice „wisały” nad przepaścią.
Zdając sobie sprawę ze skali zagrożenia, Ludwik XVI swoim dekretem powołał istniejący do dziś Generalny Inspektorat Kamieniołomów. Przez ponad dwa stulecia inspekcja wykonywała niesamowitą pracę, wzmacniając lochy.
Obecny wygląd katakumb kształtuje inny problem, z którym zmierzył się Paryż w połowie XVIII wieku. Od czasów starożytnych cmentarze znajdowały się w pobliżu kościołów. Na samym cmentarzu Niewiniątek szczątki dwóch milionów ciał leżały o grubości dziesięciu metrów. W 1780 r. runął mur cmentarza, a piwnice sąsiednich domów zasypały się szczątkami i ściekami. Przez piętnaście miesięcy specjalne konwoje wywoziły stąd kości i umieszczały je w dawnych kamieniołomach. Miasto przystąpiło do sprzątania kolejnych siedemnastu cmentarzy. Katakumby stały się miejscem spoczynku.
Podczas okupacji niemieckiej w kamieniołomie na lewym brzegu Sekwany znajdował się tajny bunkier Wehrmachtu. Zaledwie 500 metrów dalej znajdowała się siedziba francuskiego ruchu oporu.
Dziś 2,5 km podziemnych galerii jest specjalnie wyposażonych dla turystów. Osoby o silnych nerwach mogą obejrzeć samo ossuarium, którego ściany zbudowane są z milionów kości i czaszek. Ekspozycja historyczna zapoznaje zwiedzających z ciekawostkami: cesarz Napoleon III przyjmował ważnych gości w katakumbach, strażnik kościoła w Val de Grasse próbował tu odnaleźć stare piwnice winne, ale zabłądził - jego szkielet odnaleziono jedenaście lat później, identyfikując go kluczami. A podczas zimnej wojny podziemne galerie były wyposażone w schrony przeciwbombowe na wypadek ataku nuklearnego.
Teraz katakumby są czasowo zamknięte dla turystów.
