Opis atrakcji
Podobnie jak wiele średniowiecznych miast, holenderski Haarlem, który otrzymał status miasta w 1245 roku, był przez wieki niezawodnie chroniony przez potężne mury forteczne, głębokie fosy i wały. Pierwsze fortyfikacje powstały podobno około 1270 roku, jednak miasto rozwijało się i stopniowo poszerzało swoje granice – budowano nowe fortyfikacje, stare odbudowywano lub rozbierano.
Do XIX wieku mury obronne straciły na znaczeniu i z czasem uległy zniszczeniu, robiąc miejsce dla terenów parkowych i nowych struktur rozrastającego się miasta. Niemniej jednak Brama Zachodnia lub Amsterdamse Poort, jedyna z dwunastu bram Haarlemu, przetrwała do dziś z fortyfikacji starego Haarlemu. Brama ta została zbudowana w połowie XIV wieku i była znana jako Spaarnwouder Poort, ponieważ droga do Spaarnwoude prowadziła z niej w kierunku wschodnim drogą lądową, ale po przekopaniu Trekwartu Haarlem w 1631 r., łączącego Haarlem z Amsterdamem i znacznie skracającego ścieżka między tymi dwoma miastami brama została nazwana Amsterdamse Poort.
Kwestia wyburzenia Bramy Zachodniej została podniesiona w 1865 roku, gdyż znajdowała się ona w dość złym stanie i przeszkadzała w budowie nowego mostu. Zabrakło jednak pieniędzy na nowy most, a władze miasta postanowiły naprawić bramę. W 1867 r. w jednym z pomieszczeń Bramy Zachodniej utworzono skład amunicji (po wyburzeniu wieży Papentoren), a do 1869 r. zrekonstruowano stary most i zamknięto kwestię wyburzenia Bramy Zachodniej.
W 1960 roku Zachodnia Brama Haarlemu została uznana za zabytek narodowy, a dziś jest niewątpliwie jednym z najbardziej znanych i interesujących zabytków w mieście.
