Opis atrakcji
Według starożytnej legendy, w 1170 roku, kiedy liczne wojska suzdalitów zaatakowały miasto Nowogród, dzięki ikonie „Znak Najświętszej Bogurodzicy”, zwyciężyli Nowogrodzcy. Według legendy podczas oblężenia Nowogrodu arcybiskup Eliasz przez kilka dni modlił się o zbawienie miasta. Następnie wziął ikonę z kościoła Zbawiciela i umieścił ją na murze twierdzy, twarzą do napastników. Jedna strzała atakujących trafiła w świętą twarz. Wtedy sama ikona odwróciła twarz i zalała łzą. W tym momencie lud Suzdal stracił wzrok, a wróg został pokonany. To prawda lub fikcja, ale ślad tej strzały zachował się na ikonie do dziś. Zwycięstwo było prawdziwym cudem, bo siły były nierówne. Na cześć cudownej ikony Nowogrodzie zbudowali Kościół Znaku. W 1688 r. kościół podupadł, a na jego miejscu wybudowano Katedrę Znaku.
Struktura jest typowa dla XVII-wiecznych świątyń, choć jej formy architektoniczne bardziej przypominają jarosławskie niż tradycyjne moskiewskie. Katedra znajduje się w bliskim sąsiedztwie kościoła Przemienienia Pańskiego, a jej charakterystyczna architektura jest jeszcze bardziej widoczna z tego sąsiedztwa.
Świątynia ma cztery filary, tradycyjne dla rosyjskiej budowli świątynnej z XVII wieku, z pięcioma kopułami. Składa się z piwnicy, dwukondygnacyjnej galerii obwodnicy oraz trzech apsyd. Elewacje rozdzielone łopatkami i zwieńczone fałszywymi zakomarami, bogato zdobionymi malowidłami. Wzdłuż obwodu zakomaru znajduje się fryz, którego wzór jest charakterystyczny dla budynków Moskwy i Kostromy. W duchu tradycji jarosławskiej świątynia pokryta jest freskami zewnętrznymi i wewnętrznymi. Obraz jest obecny nawet na łukach kruchty, na świętych bramach, w półkolach gzymsu. Obraz wykonał malarz ikon I. Bachmatow. Asystowało mu 30 artystów z Kostromy. W przeciwieństwie do tradycyjnej szkoły nowogrodzkiej obraz katedry okazał się wybredny, realistyczny, a nawet niegrzeczny. Wiele obrazów jest pełnych wzorów i jasnych kolorów. Każdy rysunek jest wykonany niejako oddzielnie od pozostałych i różni się od innych obrazów. Mimo to, patrząc na świątynię jako całość, istnieje majestatyczna harmonia.
Malowidło wewnętrzne to ten sam oryginał, z wyraźnym świeckim charakterem. Na terenie całej zachodniej ściany świątyni znajduje się wizerunek „Sądu Ostatecznego”. Jedna z malowideł ściennych jest bardzo podobna do Piotra I. Oprócz malowideł ściennych katedra posiadała również znaczną kolekcję starożytnych ikon. Niestety zachowało się tylko kilka z nich. To znana ikona „Znak Matki Bożej” i „Zbawiciel Emanuel”, przedstawiająca Chrystusa w okresie dojrzewania, obok archaniołów Michała i Gabriela. Z ikonostasu katedry zachowały się jeszcze dwie ikony. Dziś wszystkie te ikony są przechowywane w muzeach nowogrodzkich.
Na przestrzeni wieków w świątyni kilkakrotnie dochodziło do pożarów. Szczególnie cierpiał podczas II wojny światowej. Naziści urządzili w świątyni koszary, rozbili posadzki. Freski były mocno przydymione od dymu z pożarów, ściany były podziurawione muszlami. Za każdym razem budynek był naprawiany. Byli bogaci dobroczyńcy, którzy przeznaczyli pieniądze na odbudowę i restaurację Katedry. W latach 50. odrestaurowaniem świątyni zajmował się warsztat renowacyjny w Nowogrodzie. Wykonali nowy dach dla katedry i odrestaurowali zniszczone części. Jednak w wyniku tych wszystkich napraw świątynia straciła nieco swój pierwotny wygląd.
Obecnie katedra Znamensky nie jest aktywna, ale jest otwarta i można ją zwiedzać jako zabytek starożytnej architektury i niesamowitego malarstwa monumentalnego. Jednak ze względu na doskonałą akustykę w Katedrze często gra się w niej muzykę sakralną i klasyczną. Muzyka dopełnia i niejako odsłania monumentalny zespół architektoniczno-artystyczny, niezwykłe piękno starożytnej koncepcji artystycznej.
