Opis atrakcji
Akwarium w Nowym Jorku jest najstarszym stałym akwarium w Stanach Zjednoczonych. W październiku 2012 r. huragan Sandy poważnie ją uszkodził, ale w maju 2013 r. atrakcja została częściowo ponownie otwarta.
Początkowo akwarium znajdowało się w Battery Park – wybudowano je tam w 1896 roku. Następnie publiczności pokazano tylko 150 okazów ryb i zwierząt. Następnie, gdy dyrektorem instytucji został słynny zoolog Charles Haskins Townsend, kolekcja znacznie się rozrosła i co roku przyciągała setki tysięcy zwiedzających. W 1957 roku akwarium przeniosło się na swoją obecną lokalizację – dosłownie na oceanicznej plaży Coney Island.
To właśnie ta romantyczna lokalizacja prawie zniszczyła akwarium, gdy huragan Sandy uderzył w wybrzeże. Woda morska wdarła się do piwnic wszystkich budynków na sześciu hektarach parku, uszkodziła dopływ prądu, w wyniku czego zginęło wiele ryb. Niewielka grupa pracowników znajdujących się wówczas w akwarium była w stanie uratować resztę mieszkańców. Oczyszczanie i renowacja za 6 milionów dolarów trwała siedem miesięcy i wciąż jest nieukończona, ale część parku jest już otwarta dla zwiedzających.
W szczególności zrekonstruowano teatr wodny na świeżym powietrzu, w którym odbywają się imponujące spektakle z udziałem lwów morskich kalifornijskich. Te inteligentne zwierzęta morskie z widoczną przyjemnością wykonują różne sztuczki: czołganie się, nurkowanie, „serwowanie”, zabawa piłką i oddanie głosu.
W sekcji „Sea Cliffs” 90-metrowy pas imituje wybrzeże północnego Pacyfiku – gdzie odwiedzający podziwiają pingwiny czarnonogie, foki, wydry morskie i morsy. Dzieci uwielbiają oglądać karmienie zwierząt, zamienione w rodzaj widowiska: morsy wysysają śledzie z ogromnej „słomy”, pingwiny skaczą po ryby, a wydry grają w piłkę z opiekunami. Wydry generalnie uwielbiają taką zabawę – nie jedzą jedzenia, które od razu wpadło im w łapy, ale przez długi czas wąchają, chwytają, porządkują i bawią się nim, jak z zabawką.
W „Sali Konserwatorskiej” zwiedzający są zdumieni różnorodnością podwodnego świata: tutaj można zobaczyć mieszkańców raf koralowych, ryby z afrykańskich jezior słodkowodnych i zalane lasy Brazylii.
Zakłada się, że pełne otwarcie akwarium nastąpi w 2016 roku, kiedy zakończy się budowa nowego budynku ze zbiornikiem o pojemności 500 tys. litrów dla rekinów, żółwi morskich, płaszczek i tysięcy ryb szkolnych. W międzyczasie odwiedzający płacą za bilet mniej niż wcześniej.
