Opis atrakcji
Hyde Park - największy z londyńskich ogrodów królewskich - rozciąga się na 142 hektarach między Park Lane a jeziorem Serpentine, które oddziela go od ogrodów Kensington. Tu bawili się królowie, robotnicy buntowali się, odbywały się uroczystości narodowe, stał Kryształowy Pałac, zbudowany na Wystawę Światową w 1851 roku.
Dla całego świata nazwa parku jest symbolem wolności słowa ze względu na Kącik Mówców, w którym od 1872 roku każdy może wypowiadać się publicznie na dowolny temat. Ale to tylko część parku, w większości wypełniona trawnikami i drzewami. Londyńczycy grają tutaj w tenisa i piłkę nożną, chodzą na tai chi i urządzają pikniki.
Trudno wyobrazić sobie spokojne życie w Hyde Parku w 1536 roku, kiedy Henryk VIII hałaśliwie rzucił się tu na jelenie i dziki. Król skonfiskował to terytorium Opactwu Westminsterskiemu właśnie ze względu na swój teren łowiecki. Karol I całkowicie zmienił charakter parku, otwierając dostęp dla szerokiej publiczności w 1637 roku. Pomogło to mieszkańcom miasta w 1665 r. – Londyn nawiedziła zaraza i wielu uciekło do Hyde Parku w nadziei, że ukryją się przed zagrożeniem.
Kiedy Wilhelm III przeniósł swój dwór do Pałacu Kensington w 1689 roku, stwierdził, że podróż stamtąd do Westminsteru była niebezpieczna. Po drodze zainstalowano 300 lamp naftowych - tak powstała pierwsza oświetlona droga w kraju. Znany jako Rotten Row (z francuskiego route du roi „droga królewska”), to żwirowe, proste, szerokie przejście nadal istnieje po południowej stronie Hyde Parku i nadal jest używane do jazdy konnej i biegania.
W 1728 r. królowa Karolina, żona Jerzego II, oddzieliła park od Kensington Gardens sztucznymi jeziorami – Long Water i Serpentine. Teraz Serpentyna przyciąga wielu turystów - można tu popływać w ogrodzonym basenie, popływać łódką, podziwiać perkozy dwuczuby, czarne łabędzie czy gęsi nilowe. O zmierzchu na mostek przychodzą doświadczeni ludzie, aby obserwować, jak nietoperze łapią owady.
Duże zmiany miały miejsce w Hyde Parku w 1820 roku, pod rządami Jerzego IV. Słynny architekt Decimus Burton oznaczył główne wejście do parku (w południowo-wschodnim narożniku) monumentalną bramą, zastąpił mury lekkim ogrodzeniem, wytyczył nowe ścieżki i drogi dojazdowe. Teraz park ma w zasadzie ten sam widok, w którym Burton go zostawił.
Wyjątkiem są pomniki. Są stare z tamtych czasów - okazały posąg Achillesa (pomnik księcia Wellington), fontanny Artemidy i "Chłopiec i delfin" w ogrodzie różanym. Wśród nowych - imponujący pomnik „Zwierzęta na wojnie”; pomnik ofiar zamachu terrorystycznego z 2005 r.; czarno-biała mozaika „Drzewo Reformatorów”, przypominająca odbywające się tutaj wiece Ligi Reform. Na południowym brzegu jeziora znajduje się niezwykła fontanna ku pamięci księżnej Diany – zapętlony strumień płynący po granitowych brzegach. Oryginalna statua Calm Water w pobliżu Marble Arch przedstawia ogromną głowę konia pijącego. A pomnik Czyngis-chana autorstwa rosyjskiego rzeźbiarza Dashi Namdakov wygląda obok niej zupełnie nieoczekiwanie.
