Opis atrakcji
Wodospad Iguazu znajduje się nad rzeką o tej samej nazwie w Ameryce Południowej, na pograniczu Argentyny i Brazylii. Nazwa Iguazu z Indii oznacza „wielką wodę”. Legenda głosi, że kiedy Bóg chciał poślubić piękną rdzenną kobietę o imieniu Naipu, wybrała ucieczkę z inną w czółnie. Bóg rozgniewał się, podzielił rzekę i stworzył wodospady, skazując tych, którzy uciekli na wieczny upadek.
Wodospad Iguazu jest zasłużenie nazywany jednym z 7 cudów świata, ponieważ jest to najszerszy i najpotężniejszy wodospad na Ziemi (szerokość sięga 2700 metrów). Źródła wskazują parametry Iguazu na różne sposoby: wysokość kaskad waha się od 72 do 86 metrów. Informacje różnią się również co do szerokości i natężenia przepływu, niektóre źródła podają około 3 km, inne obstają przy 4 km. Zużycie wody jest wskazywane jako 10-14 tysięcy metrów sześciennych na sekundę.
Iguazu składa się z systemu 275 dwustopniowych kaskad. Wysokość każdego z nich sięga 85 metrów. Różne są też informacje o głównych kaskadach: według niektórych danych jest ich 28, według innych 18-21. Jedna z głównych kaskad, znajdująca się na czele łuku, biegnie na granicy między Argentyną a Brazylią.
Hiszpański konkwistador Don Alvaro Nunez Caseso de Baca był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył wodospad. Ruszył z oddziałem w kierunku zachodnim, a po przekroczeniu Wyżyny Brazylijskiej dotarł do wodospadu. Jego imię zostało uwiecznione na kamiennej płycie obok kaskady Arayagaray. Hiszpański konkwistador był bardzo religijny, widząc tak wspaniały fenomen natury, nazwał go Salto de Santa Maria (Skok św. Marii). Ale nazwa się nie przyjęła.
Hiszpański dwór nie był zainteresowany raportem De Baca na temat wodospadu, a Iguazu został zapomniany na kilka stuleci. Pierwsza mapa tego obszaru powstała dopiero pod koniec XIX wieku.
Iguazu jest obecnie jednym z najsłynniejszych zabytków Brazylii. Dla turystów przyjeżdżających tu z całego świata kładzione są mosty o łącznej długości 2 km. Łączą wyspy, które wystają z wrzącej wody nad samą przepaścią. Jedna z tych dróg prowadzi bezpośrednio do środka potoku, ale jest to niebezpieczna podróż. Powietrzna fala uderzeniowa jest w stanie rzucić nawet samoloty zbliżające się bardzo blisko wodospadu.
Wszystkie kaskady wodospadu mają swoje dźwięczne nazwy. Z Argentyny - Ramirez, Arayagaray, Dwie Siostry, Belgrano, Mitre, Dwóch i Trzech Muszkieterów, Adam i Ewa, Rivadavia, Salto Escondido i inni. Od strony brazylijskiej - Benjamin - Constant, Salto - Floriano, Union i inni.
Aby zachować upadki w przyszłości, rządy Argentyny i Brazylii wydały dekrety o utworzeniu Parków Narodowych Iguazu. Od strony Brazylii do rezerwatu weszło 180 tys. ha. Park Narodowy Iguazu jest domem dla żelaznego drzewa, palm, tapirów, kolibrów, małp i rzadkich dużych motyli.
W pobliżu wodospadu znajduje się mała wioska, kilka kompleksów hotelowych, w tym hotele, bary, restauracje i lotnisko.
