Opis atrakcji
Chion-in jest główną świątynią buddyjskiej szkoły Jodo-shu, założonej w XII wieku przez mnicha Honena, który później został nazwany „Wielkim Nauczycielem Doskonałego Światła”. Doktryna, którą założył, stała się bardzo popularna wśród zwykłych ludzi w Japonii, dziś Jodo-su jest jedną z najliczniejszych sekt buddyjskich w kraju.
Świątynia została zbudowana przez ucznia Honena na pamiątkę jego nauczyciela w 1234 roku. Cztery wieki później świątynia została mocno zniszczona przez pożar, ale została odbudowana na rozkaz szoguna Tokugawy Iemitsu, który rządził w pierwszej połowie XVII wieku. Za jego rządów w pobliżu świątyni zbudowano potężną Bramę Sammon (najwyższą w Japonii, 24 metry wysokości) i pojawiły się pensjonaty. Na belkach stropowych przedstawiciel klanu Tokugawa kazał przedstawić swoje rodzinne znaki i od tego czasu wygląd świątyni nie uległ zmianie.
Możliwe, że świątynię chroni przed ogniem tzw. „zapomniany parasol” – przedmiot, który znajduje się za jedną z belek głównego budynku świątyni. Rama parasola wystaje do połowy na wysokość półtora metra. Jest wyraźnie widoczny dla zwiedzających, ale ludzka ręka nie dotykała go od kilku stuleci. Istnieje kilka wersji tego, jak parasol trafił pod dach. Według jednego z nich parasol zostawił stolarz, aby chronić świątynię przed złymi duchami i ogniem. Według innej wersji parasol został zostawiony przez białego lisa jako wyraz wdzięczności za nowo wybudowane mieszkanie. Możliwe, że po prostu zapomniano o parasolu. Jednak sami Japończycy pielęgnują tę romantyczną legendę.
Takich tajemniczych historii związanych ze świątynią Tion-in jest kilka - oprócz parasola w świątyni znajduje się jeszcze sześć obiektów o niezwykłych właściwościach lub mistycznych znaczeniach. Na przykład w głównym budynku Mieido deski podłogowe na korytarzu nazywane są „słowikami”, bo głośno skrzypią, nawet po lekkim nadepnięciu. Końce desek spięte są metalem, które ocierają się o siebie i wydają głośny dźwięk. Skrzypiąca podłoga jest jednym ze środków ochronnych przyjętych w japońskim średniowieczu. Jeden z obrazów w świątyni przedstawia kota, którego wzrok skierowany jest na gościa, bez względu na to, gdzie się znajduje w pokoju. Inna legenda „ożywiła” wróble, które namalowano na jednej z przegród świątyni. Ptaki zostały przedstawione tak umiejętnie, że podobno ożyły i odleciały. Ponadto w świątyni przechowywana jest łyżka o wadze ponad 30 kg i długości około 2,5 metra - symbolizuje ona miłosierdzie Buddy Amidy. Jest też kamień, na którym kiedyś rosła melon. Według jednej legendy kamień blokuje wejście do podziemnego korytarza prowadzącego do zamku Nijo, według innej wersji kamień jest kawałkiem upadłego meteorytu. Jest też pamiątkowy znak małżeństwa stolarzy, które wzniosło Bramę Sammon i popełniło samobójstwo, gdy okazało się, że koszty budowy przekroczyły zaplanowane wydatki.
Kolejną atrakcją świątyni jest masywny 74-tonowy dzwon. Aby wydobyć dźwięk, potrzeba siły 17 mnichów.
