Opis atrakcji
Santa Sofia to kościół w miejscowości Benevento w regionie Kampania we Włoszech, jeden z najlepiej zachowanych przykładów architektury lombardzkiej. W 2011 roku został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO w nominacji „Lombardy we Włoszech. Miejsca Mocy (568-774)”.
Kościół został ufundowany przez lombardzkiego władcę Arekisa II około 760 r., o czym świadczą liczne dokumenty, z których część znajduje się w pobliskim Muzeum Samnickim. Został zbudowany na wzór Kaplicy Palatyńskiej w Pawii, a po klęsce króla Dezyderiusza i upadku królestwa Lombardii w północnych Włoszech stał się głównym kościołem Longobardów, którzy schronili się w Księstwie Benewentu. Arekis II poświęcił świątynię św. Zofii (podobnie jak Hagia Sophia w Konstantynopolu), a także dodał klasztor benedyktynów, który podlegał opactwu Montecassino i był rządzony przez jego siostrę Garipergę.
Santa Sofia została poważnie uszkodzona podczas trzęsień ziemi w 1688 i 1702 roku, kiedy oryginalna kopuła i niektóre średniowieczne elementy zostały zniszczone. Na początku XVIII wieku z rozkazu kardynała Orsiniego, przyszłego papieża Benedykta XIII kościół został odrestaurowany w stylu barokowym. Prace rozpoczęte w 1705 roku zmieniły plan kościoła z gwiaździstego na okrągły, jednocześnie dobudowano dwie boczne kaplice oraz zmieniono wygląd absydy, fasady i antycznych kolumn. Następnie freski zdobiące wnętrze Santa Sofia uległy niemal całkowitemu zniszczeniu – do dziś zachowało się zaledwie kilka fragmentów przedstawiających sceny z życia Chrystusa i Matki Boskiej. Na szczęście w 1957 r. na podstawie dokumentów historycznych przeprowadzono kolejną przebudowę, która przywróciła kościołowi jego pierwotny wygląd (z wyjątkiem barokowej fasady z romańskim portalem, która pozostała nienaruszona).
Dziś w Santa Sofia, w samym centrum, można zobaczyć sześć kolumn, prawdopodobnie zaczerpniętych ze starożytnej świątyni Izydy, które podtrzymują kopułę kościoła za pomocą łuków. Wśród zdobiących kościół dzieł sztuki można wyróżnić XIII-wieczną płaskorzeźbę w lunecie portalowej oraz te same freski z VIII-IX wieku. Dzwonnica powstała z inicjatywy opata Grzegorza II - zawaliła się w 1688 roku i została odbudowana w 1703 roku w innym miejscu. Na uwagę zasługuje również XII-wieczny krużganek, przez który można dostać się do Muzeum Samnickiego.
