Opis atrakcji
Segesta to starożytne miasto Elimnes, wygnańców z Troi. Data jego powstania nie jest znana, ale już w IV wieku p.n.e. był zamieszkany przez ludzi. Grecki historyk Tukidydes pisze o wygnańcach z Troi, którzy przekroczyli Morze Śródziemne i wylądowali na Sycylii, gdzie założyli miasta Segesta i Erice. Ci wygnańcy nazywali się Elimnes. Według legendy Segesta została założona przez pewnego Achestesa, syna szlachetnego mieszkańca Troi, Egesty i boga rzeki Krimisusa.
Od samego początku Segesta była w stanie wojny z innym starożytnym sycylijskim miastem - Selinunte. Niezidentyfikowane granice miasta były przyczyną wrogości. Pierwsze starcie miało miejsce w 580 rpne, wtedy Segesta wyszła zwycięsko. W 415 pne. władcy miasta poprosili o pomoc Aten w konfrontacji z Selinunte, którą poparły Syrakuzy. Ateńczycy wykorzystali tę prośbę jako pretekst i wysłali dużą armię na Sycylię, która obległa Syrakuzy, ale poniosła miażdżącą klęskę.
Starcia między dwoma miastami trwały w 409 pne, kiedy Selinus został oblężony i pokonany przez Kartagińczyków, ponownie na prośbę Segesty. Jednak w 307 pne. większość mieszkańców Segesty została brutalnie zabita lub sprzedana w niewolę przez tyrana z Syrakuz, Agathodesa, za nieudzielenie na jego prośbę pomocy ekonomicznej. Po tym wydarzeniu Agathode zmienił nazwę miasta na Diceopoli, co oznacza „tylko miasto”.
W 260 pne, podczas I wojny punickiej, Segesta zawarła sojusz z Rzymianami, którzy bronili miasta przed próbą podboju Kartaginy. Przyznali mu również status „wolnego miasta” ze znacznymi ulgami podatkowymi. Ale już w 104 pne. w Segeście wybuchło powstanie niewolników, które 5 lat później dosłownie „utonęło we krwi” – zostało brutalnie stłumione przez Rzymian. Wreszcie w V wieku miasto zostało zniszczone przez wandali i nigdy nie zdołało odzyskać dawnego znaczenia. Na jego miejscu pozostała tylko niewielka osada, w której Normanowie po wypędzeniu Arabów z Sycylii wybudowali zamek. Później zamek został przebudowany na rozkaz rodziny Zvevi i stał się centrum średniowiecznego miasta. Szybko jednak o nim zapomniano i dopiero w 1574 roku dominikański historyk Tommaso Fadzello, znawca w dziedzinie identyfikacji antycznych miast Sycylii, ustalił jego dokładną lokalizację.
Terytorium dzisiejszej Segesty wyróżnia się majestatyczną świątynią o niemal doskonałych rysach doryckich. Najprawdopodobniej świątynia była niedokończona, ponieważ nigdy nie znaleziono śladów jej dachu i rzeźb na kolumnach. Być może ukończenie budowy uniemożliwił wybuch wojny, albo świątynia była wykorzystywana do starożytnych rytuałów. Według innej wersji dach wykonano z drewna, dlatego nie zachował się do dziś. Niezawodnie wiadomo, że świątynia została zbudowana pod koniec V wieku p.n.e. na szczycie wzgórza w miejscu innego budynku o znaczeniu religijnym. Dziś to sanktuarium, otoczone 36 kolumnami, uważane jest za jeden z najlepiej zachowanych przykładów starożytnej architektury.
Po przeciwnej stronie od świątyni, również na szczycie wzgórza na wysokości około 440 metrów, znajduje się amfiteatr, zbudowany w połowie III wieku p.n.e. Część wypoczynkowa podzielona jest na 7 części i wyrzeźbiona z marmuru. Niewiele pozostało ze sceny – zdaniem znawców zdobiły ją niegdyś kolumny i filary. Teatr mógł pomieścić do 3 tys. osób.
