Opis atrakcji
Eleftterna, znana również jako Apollonia, to starożytne greckie państwo-miasto odkryte przez archeologów na północnym zboczu góry Ida (najwyższy szczyt Krety), 380 m n.p.m., około 25-30 km na południe od Rethymno. To miasto jest znane jako miejsce narodzin filozofa Diogenesa, rzeźbiarza Timocharisa, starożytnych greckich poetów Linosa i Amitora.
Starożytna osada Eleftterna została założona przez Dorów w IX wieku p.n.e. na stromym, naturalnie ufortyfikowanym wzgórzu. Miasto rozwijało się szybko i miało ogromny wpływ na starożytny świat. Znajdował się na skrzyżowaniu dróg między Kydonią i Knossos, portami Stavromen i Panormos kontrolowanymi przez Elefttern oraz sanktuarium na szczycie góry Ida. Ze względu na swoje strategiczne położenie i zasoby naturalne Elefterna rozkwitała. Miasto nie straciło swoich wpływów nawet po podboju Krety przez Rzymian w 67 roku p.n.e. Świadczą o tym bogate domy, łaźnie rzymskie i różne budynki użyteczności publicznej odkryte podczas wykopalisk. W 365 roku znaczna jego część została zniszczona. Wiadomo, że w VII wieku biskup Eufratas zbudował tu dużą bazylikę chrześcijańską. Osada istniała do średniowiecza, ale stopniowo podupadała i została opuszczona.
Pierwsze wykopaliska archeologiczne na tym terenie przeprowadziła Brytyjska Szkoła Archeologii w Atenach w 1929 roku. Systematyczne badania rozpoczęły się już w 1984 roku pod kierunkiem archeologów z Uniwersytetu Kreteńskiego. Odkryto ważne stanowiska archeologiczne, od okresu geometrycznego do wczesnobizantyjskiego, a także dowody na istnienie tu osady już w okresie cywilizacji minojskiej (III tysiąclecie p.n.e.). Ogromna liczba znalezionych tu artefaktów została uznana przez społeczność naukową za wyjątkowe, a Starożytna Eleftterna - jedno z najważniejszych stanowisk archeologicznych na świecie.
