Opis atrakcji
Kościół św. Augustyna jest kościołem katolickim pod patronatem mnichów augustianów i znajduje się w zabytkowej dzielnicy Manila Intramuros. Zbudowany w 1607 roku kościół jest najstarszą budowlą na Filipinach. W 1993 roku, wraz z trzema innymi kościołami filipińskimi wybudowanymi podczas kolonii hiszpańskiej, został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w kategorii „Filipińskie kościoły barokowe”. Ponadto od 1976 roku kościół św. Augustyna jest narodowym zabytkiem historycznym, chronionym przez rząd kraju.
Obecny kościół jest trzecim z rzędu, wzniesionym w tym miejscu ku czci św. Augustyna. Pierwszy kościół był także pierwszym budynkiem sakralnym zbudowanym przez Hiszpanów na wyspie Luzon. Wykonany z bambusa i drewna palmowego, został ukończony w 1571 roku, ale trzy lata później spłonął w pożarze. Drugi kościół, również drewniany, również uległ zniszczeniu podczas potężnego pożaru w 1583 roku. Członkowie zakonu św. Augustyna postanowili odbudować kościół, ale tym razem z kamienia. Postanowili też wybudować w pobliżu klasztor. Budowa rozpoczęła się w 1586 roku i ciągnęła się przez wiele lat z powodu braku funduszy i materiałów. Dopiero w 1604 roku klasztor zaczął działać, a kościół został oficjalnie otwarty w 1607 roku.
W 1762 r. kościół św. Augustyna został splądrowany przez brytyjskich żołnierzy, którzy zajęli Manilę podczas wojny siedmioletniej. Dopiero w 1854 r. przeprowadzono prace restauracyjne pod kierunkiem architekta Luciano Oliviera. Dziewięć lat później Manila nawiedziło potężne trzęsienie ziemi, pozostawiając miasto w ruinie i cudem ocalał tylko kościół św. Augustyna. Kolejne silne trzęsienie ziemi miało miejsce w 1880 roku - w jego wyniku zawaliła się lewa dzwonnica kościoła. Mówi się, że to właśnie eliptyczny fundament kościoła pozwolił mu przetrwać tak wiele niszczycielskich trzęsień ziemi.
W 1898 roku to właśnie tutaj, w kościele św. Augustyna, hiszpański gubernator generalny Fermig Joudenes przekazał kontrolę nad Filipinami Stanom Zjednoczonym Ameryki. A podczas okupacji wyspy przez Japończyków w czasie II wojny światowej kościół zamieniono w obóz koncentracyjny dla więźniów. W ostatnich dniach bitwy o Manilę setki mieszkańców Intramuros i duchownych zostało przetrzymywanych jako zakładnicy przez japońskich żołnierzy, z których wielu zostało później brutalnie zabitych. Jednak sam kościół przetrwał bombardowanie Intramuros - jedynego z siedmiu kościołów w okolicy. Ale pobliski klasztor został całkowicie zniszczony i dopiero w latach 70. został odrestaurowany i przekształcony w muzeum.
Dziś kościół św. Augustyna jest cennym zabytkiem historycznym i kulturowym Filipin. Jego fasada jest dość skromna, często mówi się tu o braku wdzięku i uroku. Ale słynie z barokowych dekoracji, zwłaszcza rzeźb na drewnianych drzwiach. Wewnętrzny dziedziniec kościoła ozdobiony jest kilkoma granitowymi rzeźbami lwów podarowanymi przez chińskich katolików. Wewnątrz kościół ma kształt krzyża łacińskiego z 14 bocznymi kaplicami i niesamowicie pięknym sufitem namalowanym w 1875 roku przez włoskich artystów. Nad chórami znajdują się ławki, ręcznie rzeźbione z drewna tropikalnego w XVII wieku.
W kościele znajdują się grobowce hiszpańskich konkwistadorów Miguela Lópeza de Legazpi, Juana de Salcedo i Martina de Goiti, a także kilku gubernatorów generalnych i arcybiskupów.
