Opis atrakcji
Cmentarz Woodlon jest jednym z największych i najpiękniejszych w Nowym Jorku. Znakomity krajobraz i 1300 wspaniałych rodzinnych mauzoleów sprawiły, że Woodlon stał się narodowym zabytkiem historycznym.
Założony w 1863 r. początkowo cmentarz był zwykłym wiejskim cmentarzem przykościelnym - kręte alejki wokół drzew, malownicze naturalne jezioro. Ta dzielnica Bronxu nadal wygląda w niektórych miejscach jak wieś, zwłaszcza wzdłuż brzegów sennej rzeki Bronx. Jednak w 1867 r. zarządcy cmentarza wybrali nowy styl, który nadal charakteryzuje wiele amerykańskich cmentarzy: brak płotów, niskich płyt lub eleganckich kamiennych pomników otoczonych ciągłym trawnikiem, selektywnie sadzi się drzewa ozdobne.
Cmentarz rozwijał się szczególnie aktywnie od 1880 do 1930 roku, w ciągu tych dziesięcioleci pojawiło się tu wiele grobów najsłynniejszych rodzin kraju. Tutejsze mauzolea i pomniki zaprojektowali najlepsi architekci przełomu XIX i XX wieku - John Russell Pope, Cass Gilbert, James Gamble Rogers, a krajobraz ukształtowało wielu znanych projektantów, m.in. Beatrix Jones Farrand i Ellen Biddle Shipman.
Woodlawn może odwiedzić każdy, szczególnie wygodnie jest tu przyjechać samochodem: przestrzeń jest usiana asfaltowymi ścieżkami. Jeśli turysta ma robić zdjęcia, musisz uzyskać pozwolenie - ochroniarz wskaże Ci drogę do biura przy wejściu. Nie będzie zbyteczne robienie tam mapy pochówku: na 160 hektarach pochowanych jest ponad 300 tysięcy osób.
Odwiedzający zazwyczaj chcą najpierw zwiedzić luksusowe mauzolea. Na pewno warto podziwiać grób Belmontów – jest to kopia kaplicy św. Huberta na zamku Amboise, gdzie według legendy pochowany jest Leonardo da Vinci. Mauzoleum Franka Woolwortha, który zbudował słynny Woolworth Building, zostało wzniesione w stylu egipskim, ze sfinksami przy wejściu. Przypominające Partenon, z jońskimi kolumnami na obwodzie, mauzoleum Jaya Goulda jest szczelnie zamknięte i nie ma tablic pamiątkowych. Mówią, że jeden z najbogatszych i najbardziej znienawidzonych ludzi w Ameryce, Jay Gould, bał się, że jego ciało zostanie skradzione dla okupu.
Na cmentarzu pochowani są m.in. brytyjscy i kanadyjscy żołnierze, którzy zginęli podczas II wojny światowej, admirał David Glasgow Farragut, który zasłynął podczas wojny secesyjnej. Na ziemi Woodlona leży wielu muzyków – Duke Ellington, „ojciec bluesa” William Christopher Handy, trębacz jazzowy Miles Davis, pisarze – Herman Melville, Clarence Day, polarnik George De Long, burmistrz Nowego Jorku Fiorello La Guardia, po którym był o nazwie lotnisko.
Pochowany jest tu także biznesmen i kongresman Isidor Strauss, który zginął na Titanicu. Jego żona Ida, której zaoferowano miejsce w łodzi, postanowiła zostać, wypowiadając legendarne zdanie: „Nie rozłączę się z mężem. Jak żyliśmy, umrzemy - razem”. Ich mauzoleum to pół cenotaf (pusty grób) - leży tu tylko Izydor, ciała Idy nigdy nie odnaleziono. Napis na ścianie cytuje „Pieśń nad pieśniami” Salomona: „Wielkie wody nie mogą zgasić miłości, a rzeki jej nie zaleją”.
