Opis atrakcji
Bazylika San Francesco to jeden z najsłynniejszych kościołów w Arezzo, słynący z fresków na temat Życiodajnego Krzyża Pańskiego autorstwa Pietro della Francesca.
Kiedyś w Arezzo znajdował się inny kościół poświęcony św. Franciszkowi, ale został zniszczony przez wojska wroga. Dlatego w 1290 roku gmina zwróciła się do zakonu franciszkanów z prośbą o budowę nowej świątyni w mieście. W tym celu niejaki Ildino Cacchaconti podarował zakonowi budynek w Arezzo, z którego on sam nie mógł korzystać, ponieważ przebywał na wygnaniu. Uważa się, że architektem kościoła był Giovanni da Pistoia, którego nazwisko widnieje na pergaminie z XIV wieku. W tym samym XIV wieku mieszkaniec Arezzo Monna Tessa przekazał świątyni pewną sumę pieniędzy na wykończenie fasady, ponieważ pozostała niedokończona, ale środki te wystarczyły tylko na wykończenie piwnicy - w tej formie bazyliki San Francesco przetrwał do dziś. W XV wieku po lewej stronie kościoła wybudowano szereg kaplic, a około 1600 roku wzniesiono dzwonnicę. Przed budynkiem kościoła znajduje się Piazza San Francesco z pomnikami matematyka Vittorio Fossombroni i Pasquale Romaneli.
Wewnątrz świątynia San Francesco składa się z jednej nawy, z kaplicami po lewej stronie i niszami po prawej. Ołtarz główny jest kwadratowy. Pod kościołem znajduje się niewielki niższy kościółek - Chiesa Inferiore, który dziś jest częściowo wykorzystywany jako przestrzeń wystawiennicza.
Wnętrze świątyni zdobi kilka dzieł sztuki, a na szczególną uwagę zasługuje dzieło Pietro della Francesca w głównej kaplicy Capella Maggiore. Są też dzieła innych mistrzów – witraż Guillaume de Marchillata, wizerunki świętych Andrei del Castagno, obrazy Spinello Aretino i Luki Signorelli. W XV wieku z rozkazu zamożnej rodziny Bicci rozpoczęło się tworzenie w kościele cyklu fresków, nad którym najpierw pracował Bicci de Lorenzo, a następnie zaczął nad nim pracować Pietro della Francesca. Freski zostały ukończone około 1465 roku i odrestaurowane w 1992 roku. Głównym wątkiem cyklu jest historia życiodajnego Krzyża Pańskiego, który zaginął po Kalwarii, a po półtora tysiąca lat został cudownie odnaleziony i przewieziony do Konstantynopola.
