Opis atrakcji
Grecy i Rzymianie często organizowali wyścigi rydwanów, dlatego też Hipodrom był charakterystyczną cechą dużego polis (miasta). W 203 roku Septymiusz Sewer rozpoczął odbudowę zniszczonego przez siebie miasta, a pierwszą rzeczą, jaką zrobił, było rozpoczęcie budowy Hipodromu. Konstantyn I powiększyłem i upiększyłem teren Hipodromu. Za jego panowania Hipodrom miał około 500 metrów długości i 130 metrów szerokości. Bieżnie miały kształt litery U. Otoczyli trybuny dla widzów na 40 000 widzów. Luksusowa skrzynia cesarza znajdowała się po południowo-wschodniej stronie i była połączona z pałacem.
Hipodrom przez długi czas był centrum życia towarzyskiego i sportowego stolicy cesarstwa bizantyjskiego. Odbywały się tam wyścigi rydwanów, walki gladiatorów z dzikimi zwierzętami, a także występy artystów, akrobatów, muzyków i uroczyste uroczystości. Stopniowo mieszczanie podzielili się na dwa zespoły kibiców – „niebieski” i „zielony”. Popularne drużyny, które wzięły udział w wyścigach, były ubrane w stroje tych kolorów. Często starcia między „kibicami” miały charakter polityczno-religijny, towarzyszyły im zamieszki, pogromy i krwawe rzezie. Podczas jednego z takich wielkich pogromów, do którego doszło w 532 r., wybuchł pożar, spłonęła połowa miasta, zginęło ok. 30 tys. osób. Rezydencja cesarska została przeniesiona z Wielkiego Pałacu, a Hipodrom zaczął się walić. W 1204 r. uczestnicy IV krucjaty ostatecznie zniszczyli i splądrowali Hipodrom. Turcy okupujący Konstantynopol nie lubili wyścigów rydwanów, dlatego nie angażowali się w odbudowę Hipodromu, który stał się źródłem marmuru, kolumn i kamiennych bloków do budowy.
Po wybudowaniu Meczetu Sułtanahmeda, miejsce dawnego Hipodromu zaczęto nazywać At Meydany (Plac Koński). Odbywały się tu treningi konne i różne imprezy masowe. Dziś plac ten nazywa się Sultanahmed Meidani (Plac Sultanahmed). Usypano tory Hipodromu (grubość warstwy 4-5 metrów) i utworzono ogromny park.
Z Hipodromu zachowały się jedynie ruiny łuków i fragmenty murów. Dawno, dawno temu mur Hipodromu, który nosi nazwę „Spina”, był ozdobiony pomnikami, posągami, obeliskami, klepsydrami i innymi trofeami. Do dziś przetrwał obelisk egipski (wysokość 20 metrów), kolumna Konstantyna Porfirogeneta (wysokość 32 metry) oraz kolumna Serpentine ze świątyni Apollina. Zachowały się także 4 konie z brązu (IV wiek p.n.e.), które zainstalowano na dachu początkowych pomieszczeń Hipodromu. W 1204 r. krzyżowcy ukradli konie z brązu i zainstalowali je na fasadzie katedry św. Marka w Wenecji. Ale w 1797 Napoleon podbił Włochy i nakazał zainstalować konie na łuku karuzeli w Paryżu. A w 1815 roku konie wróciły do Wenecji i dziś znajdują się w Muzeum św. Marka.
W zachodniej części Hipodromu znajduje się pałac Ibrahima Paszy (XVI wiek). Obecnie mieści się w nim Muzeum Sztuki Tureckiej i Islamskiej, w którym prezentowane są stare rękopisy, dywany, kafelki z Iznik, miniatury i starożytne ubrania.
