Opis atrakcji
Kościół św. Mikołaja Orfanosa to bizantyjski kościół w północno-wschodniej części historycznego centrum Salonik, pomiędzy ulicami Herodota i św. Pawła. Jest to jeden z najciekawszych zabytków miasta i ważny zabytek architektury epoki bizantyjskiej. Wśród innych wczesnochrześcijańskich i bizantyjskich zabytków w Salonikach cerkiew św. Mikołaja znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO.
Uważa się, że kościół powstał w latach 1310-1320, choć dokładna data nie jest znana, podobnie jak pochodzenie nazwy świątyni, o której po raz pierwszy wspominają źródła pisane z XVII wieku. Według jednej wersji kościół otrzymał swoją nazwę na cześć obrońcy wdów i sierot, Mikołaja Cudotwórcy, ponieważ słowo „Orphanos” oznacza „sierota”. Niektórzy badacze uważają, że bardziej prawdopodobne jest, że słowo „Orphanos” pojawiło się w nazwie kościoła ze względu na nazwisko patrona kościoła.
Kościół św. Mikołaja Orphanosa to niewielka, ale bardzo ciekawa budowla, składająca się z podłużnej sali i otaczającej ją z trzech stron galerii w kształcie litery U, tworzącej dwie nawy boczne po stronie wschodniej. W jednej z kaplic przebywa diakon.
W przeciwieństwie do większości kościołów chrześcijańskich w okresie panowania tureckiego w Salonikach, kościół św. Mikołaja nie zamienił się w meczet, dzięki czemu znaczna część fresków zdobiących jego ściany (większość z nich pochodzi z I połowy XIV wieku) są doskonale zachowane i stanowią doskonały przykład szkoły tesalonickiej epoki paleologicznej. Na szczególną uwagę zasługuje starożytny ikonostas marmurowy (XIV w.) – jeden z nielicznych zachowanych do dziś ikonostasów bizantyjskich, praktycznie nienaruszony. Warto też zwrócić uwagę na rzeźbione kapitele zapożyczone z bardziej antycznej konstrukcji (przypuszczalnie z czasów cesarza Teodozjusza I).
