Opis atrakcji
Irakleia (Iraklia) to mała grecka wyspa na Morzu Egejskim. Znajduje się pomiędzy wyspami Naxos i Ios. Irakleia jest najbardziej wysuniętą na zachód wyspą grupy Małych Cyklad. Powierzchnia wyspy to 18 kilometrów kwadratowych, a długość linii brzegowej to około 30 km. Dziś na wyspie znajdują się tylko dwie osady - centrum administracyjne Iraklei, wioska Panagia (położona w centralnej części wyspy) i port Agios Georgios.
Irakleia to malowniczy naturalny krajobraz, wiele wspaniałych plaż (Livadi, Agios Georgios, Alimia, Vorini Spilia, Karvunolakos itp.), krystalicznie czyste wody Morza Egejskiego, niepowtarzalny smak tutejszych osad, a także urzekająca atmosfera serdeczności i gościnność mieszkańców wyspy… Niemal nietknięta masową turystyką wyspa Iraklea jest idealnym miejscem dla miłośników spokojnego, ustronnego wypoczynku z dala od cywilizacji w pełnej harmonii z naturą.
Wśród zabytków wyspy na szczególną uwagę z pewnością zasługuje jaskinia św. Jana – jedna z największych i najpiękniejszych jaskiń w Grecji z przepięknymi stalaktytami i stalagmitami. Koniecznie należy wspiąć się na górę Papas (420 m n.p.m.), z której szczytu można podziwiać niesamowite panoramiczne widoki, a także odwiedzić jedno z najpiękniejszych miejsc na wyspie - zatokę Merihas, otoczoną malowniczymi skałami, wysokość z czego czasami przekracza 100 m. Wśród najciekawszych świątyń Iraklei warto zwrócić uwagę na Kościół Marii Panny (być może najbardziej imponującą budowlę wyspy), Kościół św Jerzego (1834), Kościół Taxiarchis z wspaniały ikonostas i kaplica proroka Eliasza. Interesujące są również pozostałości grodziska z okresu hellenistycznego (druga połowa IV wieku p.n.e.), zbudowanego na ruinach świątyni Zeusa i sanktuarium bogini Tyche (Tyche) oraz opuszczonej wsi św. Atanazy - wspaniały przykład architektury Cykladów.
Wyspa Iraklea to prawdziwy raj dla obserwatorów ptaków. W 2010 roku na wyspie odnotowano 175 gatunków ptaków, w tym gatunki dość rzadkie i zagrożone.
Wyspę Irakleię można odwiedzić w ramach jednodniowej wizyty lub spędzić tu urlop (lub jego część), choć w tym drugim przypadku warto zadbać o wcześniejszą rezerwację noclegów, gdyż wybór jest bardzo ograniczony. Do Iraklei można dostać się z wysp Naxos i Paros, a także z ateńskiego portu w Pireusie.
