Łotwa przypomina Stary Świat w miniaturze: gotyckie świątynie, średniowieczne zamki, rycerskie maniery, idealna czystość ulic i placów. Kuchnia i napoje łotewskie istnieją od wieków w niezmienionej formie, a jednocześnie wyróżniają się prostotą i wyrafinowaniem. A takie zestawienie produktów, jak w lokalnych daniach, wciąż można znaleźć w innych światowych menu i listach asortymentowych.
Alkohol na Łotwie
Przepisy celne przewidują, że do kraju można bezcłowo wwieźć nie więcej niż litr mocnego alkoholu lub dwa litry napojów niskiej jakości. Z kraju można bez przeszkód wywieźć każdą rozsądną ilość alkoholu, chyba że zostanie on umieszczony w naczyniach wykonanych z cennego bursztynu. Ceny alkoholu na Łotwie nie będą wydawać się Rosjanom niskie: półlitrowa butelka słynnego „Ryga Balsam” będzie kosztować co najmniej 6-7 euro w supermarkecie, a kufel piwa w restauracji będzie kosztować około 1,5-2 euro.
Narodowy napój Łotwy
Każdy uczeń zna wizytówkę państwa bałtyckiego i narodowy napój Łotwy. Ciemny i mocny „Ryski Balsam” w nieprzezroczystej ceramicznej butelce był obiektem pożądania każdego radzieckiego intelektualisty, który dodawał go do porannej kawy.
Balsam został wynaleziony przez ryskiego aptekarza, który w połowie XVIII wieku wpadł w ręce starej receptury. Dzieło Abrahama Kunze podbiło cesarzową Katarzynę II. Pozbyła się kolki jelitowej i dała przedsiębiorczemu farmaceucie patent na produkcję balsamu, który śpiewał nawet wielki Goethe w swoim nieśmiertelnym Fauście.
Skład nowoczesnego „Ryskiego Balsamu” obejmuje co najmniej dwadzieścia składników, z których większość jest pochodzenia roślinnego. Główne smaki to miód i olejek balsamowy z Peru, a efekt leczniczy zapewnia połączenie korzenia imbiru i ziół leczniczych.
Napoje alkoholowe na Łotwie
Dla fanów tradycyjnych napojów alkoholowych w republice bałtyckiej produkowanych jest wiele innych napojów:
- Piwo odmian jasnych „Aldaris Luxusa” i „Bauskas Gaisais” oraz ciemne – „Porteris”.
- Wódka z kminkiem „Kimenu Degwins”.
- Wódka pomidorowa i likiery ziołowe to najbardziej oryginalne napoje alkoholowe na Łotwie.
Podczas świąt Bożego Narodzenia we wszystkich łotewskich miastach warzy się i pije grzane wino, a nieopisany aromat goździków, cynamonu i skórki pomarańczowej roznosi się po placach i ulicach.
