Koleje łotewskie mają długość ponad 2200 km. Krajową siecią kolejową zarządza państwowa firma Latvijas dzelzcels. Koncern wraz ze swoimi spółkami zależnymi realizuje przewozy pasażerskie i towarowe na terenie całej Łotwy. Firma LDz istnieje od 1919 roku i jest uważana za największą w kraju. Więcej szczegółowych informacji można znaleźć na stronie www.ldz.lv.
Rozwój sieci kolejowej
Kolej łotewska osiągnęła maksymalną długość w połowie ubiegłego wieku. Jej szybki rozwój (elektryfikacja, wyposażenie techniczne) trwał do 1980 roku, redukcja sieci rozpoczęła się w latach 90-tych. W tym okresie linie zostały zdemontowane, ograniczono ruch pasażerski. Obecnie ruch pasażerski nie jest dostępny na wszystkich trasach, a ruch towarowy koncentruje się na południe od węzła w Rydze.
Koleje łotewskie są bardzo ważne dla rozwoju gospodarczego. Dzięki komunikacji kolejowej w kraju pojawiło się wiele przedsiębiorstw przemysłowych i zwiększyły się obroty handlowe. W ubiegłym stuleciu miasto Dyneburg było najważniejszym punktem przeładunkowym na trasie St. Petersburg – Warszawa. Po pewnym czasie powstał główny węzeł komunikacyjny: Dinaburg – Dvinsk – Daugavpils. Za jego pośrednictwem towary zostały przetransportowane do portów Rygi z Rosji.
Obecnie węzeł Daugavpils znajduje się na skrzyżowaniu krajów takich jak Litwa, Białoruś i Rosja. Zwiększa to znaczenie kolei dla Łotwy, ponieważ przez ten węzeł przejeżdżają pociągi towarowe wymienionych krajów, a także krajów azjatyckich. Liderem pod względem przewozów towarowych są Koleje Łotewskie. To właśnie kolejami większość ładunku dociera do kraju.
Transport pasażerski
Po kraju regularnie kursują międzynarodowe pociągi pasażerskie. Korzystając z kolei, pasażer może podróżować z Rygi do rosyjskich miast (Moskwa, Psków, Petersburg). Droga z Rygi do Moskwy zajmuje około 17 godzin, a do Petersburga 13 godzin. Podczas przekraczania granicy pasażerowie przechodzą kontrolę: sprawdzanie dokumentów i bagażu.
Główny dworzec kolejowy Łotwy znajduje się w centrum Rygi. To tętniące życiem miejsce ze sklepami, kawiarniami, kioskami, jadłodajniami. Dostęp do platform jest przez tunele. Z dworca głównego odjeżdżają pociągi na różnych trasach, także międzynarodowych. Na liniach lokalnych jeżdżą pociągi spalinowe i elektryczne. Jeżdżą w takich kierunkach jak Tukums, Jurmala, Lipawa, Jelgava, Daugavpils itp. Wiele pociągów ma wagony z Wi-Fi. Rozkłady jazdy pociągów dostępne są na stronie www.ldz.lv. Tam też publikowane są zmiany w cenniku biletów.
