Główny symbol heraldyczny jednego z hiszpańskich miast, oprócz dość znanych elementów – symboli władzy królewskiej, zawiera wizerunek nietoperza, a jest to herb Walencji. W praktyce światowej jedyny przypadek, kiedy niezwykłe zwierzę zajmuje pozycję oficjalnego symbolu.
Herb Królestwa Aragonii
Pozostałe elementy znajdujące się na współczesnym herbie Walencji są w pewnym stopniu znane fanom heraldyki. Ponadto większość z nich przeniosła się do oficjalnego znaku miasta z herbu Królestwa Aragonii.
Ciekawa jest kompozycja heraldyczna miasta - jest otwarta, nie ma tarczy, zamiast niej w centralnej części znajduje się romb-kwadrat, pomalowany na szkarłatno-złote pionowe pasy. Oprócz tego ważnego symbolu, znak heraldyczny Walencji zawiera:
- gałązki laurowe jako rama do kompozycji;
- dwie litery łacińskie „L”, zwieńczone złotymi koronami;
- duża korona królewska;
- wizerunek nietoperza.
Paleta kolorów jest dość bogata, kolor złota (żółty) obecny jest w kolorystyce centralnego elementu, liter i koron. Ważne miejsce zajmuje szmaragd, ponieważ gałęzie laurowe są dość duże, a oprócz nich kamienie szlachetne w koronach są pokazane na zielono. Scarlet jest również używany do biżuterii i diamentowych pasków.
Czerń, kolor nietoperza, wygląda nieco wyzywająco w tym harmonijnym towarzystwie, a ona sama zajmuje pozycję dominującą, dopełniając kompozycję.
Od nieoficjalnego symbolu do herbu miasta
Hiszpańscy historycy twierdzą, że nietoperz pojawił się na herbie w 1503 roku. Jednak w historii zauważono go znacznie wcześniej, pierwsza wzmianka w annałach z nim związanych pochodzi z czasów panowania króla Aragonii Jaime I Zdobywcy, który podbił Walencję z rąk Maurów.
Z tym władcą i nietoperzem związanych jest kilka legend. Według jednego z nich skrzydlaty ptak siedział na hełmie Jaime I, ostrzegając w ten sposób o konieczności zachowania ostrożności. Inna legenda, jeszcze piękniejsza, głosi, że nietoperze uratowały życie aragońskiemu królowi, ponieważ wziął na siebie strzałę wystrzeloną w monarchę. Do XVII wieku nietoperz pozostawał nieoficjalnym symbolem miasta, dopóki nie zajął miejsca w herbie.
Litery łacińskie pojawiły się na symbolu heraldycznym znacznie później. To rodzaj daru od króla Pedro IV dla miasta, który wykazał lojalność podczas wojny między królestwami Aragonii i Kastylii. Gałęzie laurowe - nagroda od króla Fernanda VII za obronę miasta przed wojskami napoleońskimi.
