Wiele rosyjskich miast narodziło się z potrzeby tworzenia twierdz na granicach państwowych. Na przykład historia Tambowa zaczyna się w kwietniu 1636 r. dokładnie w ten sposób - wraz z utworzeniem twierdzy chroniącej granice przed najazdami tatarskimi. Twierdza Tambow składała się z Kremla i twierdzy, czyli struktur obronnych.
Okres ekspansji i dobrobytu
Wkrótce populacja twierdzy zaczęła się powiększać, napływali tu chłopi, którzy uciekali przed właścicielami ziemskimi w poszukiwaniu wolności i żyznych ziem. Tutaj znaleźli co prawda jedno i drugie, pojawili się tu także właściciele ziemscy. Już w 1670 r. niezadowoleni chłopi wzniecili powstanie, kilkakrotnie oblegli twierdzę Tambow.
Wkrótce mieszkańcom tej osady powierzono ważną misję. Podczas pierwszej kampanii azowskiej armia Piotra I została pokonana, potrzebna była silna flota. W okolicach Tambowa znajdowały się luksusowe lasy, do budowy statków używano cennego drewna. Wkrótce twierdza traci na znaczeniu jako warownia, miasto rozwija się w sposób pokojowy.
Centrum województwa
Reforma przeprowadzona przez Katarzynę II w celu zmiany granic rosyjskich formacji administracyjno-terytorialnych doprowadziła do powstania odpowiednio gubernatora Tambowa, w którym miasto przejęło obowiązki centrum. Nawiasem mówiąc, terytorium gubernatora było znacznie większe niż obszar współczesny.
Tambow zaczął się szybko rozwijać, pojawiły się kamienne budynki i szło zgodnie z planem. Wzniesiono budynki użyteczności publicznej, budynki mieszkalne, kościoły, placówki oświatowe. W 1796 r. gubernatorstwo stało się prowincją Tambow.
Era znaczących zmian
Obwód Tambow należał do rosyjskich liderów w produkcji zboża, to tutaj odbywały się słynne targi zbożowe. W czasie Wojny Ojczyźnianej 1812 r. miasto było pełne uciekinierów z terenów zajętych przez Francuzów, ale sama armia napoleońska tu nie dotarła. Pod koniec XIX wieku było to dość duże miasto z różnorodnymi instytucjami publicznymi i społecznymi, szkołami i internatami, szpitalami i klasztorami.
XX wiek przyniósł swoje radości i rozczarowania, to czas rewolucyjnych wydarzeń, silnych osobowości, konfrontacji różnych światów. Tak więc część mieszkańców brała czynny udział w pierwszej i drugiej rewolucji, przejęła władzę radziecką. Drugi nie chciał poddać się władzy proletariatu, historia Tambowa przypomina jedno z największych powstań białogwardyjskich.
Lata 30. to z jednej strony silny rząd centralny i rozwijający się aparat represji. Z drugiej strony w mieście pojawił się teatr, filharmonia, instytut pedagogiczny. Nie można pokrótce opowiedzieć historii Tambowa, zwłaszcza po wojnie, kiedy w mieście rozpoczęło się odliczanie nowego spokojnego życia nastawionego na przyszłość.
