W świadomości wielu ludzi Chicago jest jednym z najbardziej znanych amerykańskich miast i stolicą światowej mafii. Rzeczywiście, historia Chicago zawiera wiele legend związanych z działalnością społeczności przestępczych, ale zawiera też wiele jasnych kart, radosnych i przyjemnych wydarzeń.
Jak to się wszystko zaczeło
Wiadomo, że pierwszym mieszkańcem był Jacques Marquette, jezuita pochodzenia francuskiego, który przybył na te ziemie, aby głosić kazania. Historia Chicago zaczyna się od założenia placówki misyjnej w 1674 roku. O tym, co działo się przez następne 150 lat, historycy niewiele wiedzą, ale dopiero w 1833 roku na mapie obszaru pojawia się wieś, której populacja nie sięga 400 osób.
Uważa się, że osada wzięła swoją nazwę od czosnku (dzikiej cebuli) - słowa, które Francuzi słyszeli od rdzennych mieszkańców Majów. Osada rosła skokowo, po czterech latach miała już status miasta, a liczba mieszkańców wzrosła dziesięciokrotnie.
Wszystko to za sprawą korzystnego położenia geograficznego, powstania dróg łączących południe i północ kraju. Imigranci z różnych krajów również przyczyniają się do rozkwitu miasta, przekształcając je w ważny ośrodek gospodarczy. Historia Chicago (w skrócie) może tak brzmieć, ale każdego dnia w księdze pamięci pojawiają się nowe karty, radosne i smutne.
Era postępu naukowego i technologicznego
Wzrost gospodarczy Chicago rozpoczął się w połowie XIX wieku, wśród ważnych innowacji naukowych i technicznych, które pojawiły się w mieście, można wymienić:
- 1856 – przyjęto pierwszy w Stanach Zjednoczonych projekt budowy kanalizacji;
- 1871 – boom budowlany następuje po wielkim pożarze w Chicago;
- 1885 – budowa wieżowca, pierwszej jaskółki w światowej architekturze;
- 1893 – tzw. wystawa Kolumba, która przyciągnęła miliony zwiedzających i gości.
Z jednej strony postęp technologiczny doprowadził do szybkiego rozwoju miasta i wysokiego standardu życia. Z drugiej strony zaczęły się problemy ze środowiskiem, zanieczyszczeniem jeziora Michigan, a początek XX wieku charakteryzował wzrost przestępczości, z których niektóre, jak Al Capone, zyskały światową sławę.
W tej chwili Chicago znajduje się w czołówce wielu pozycji nie tylko w amerykańskiej, ale także światowej gospodarce i kulturze. Przeprowadzono tu pierwszą reakcję nuklearną, wzniesiono drapacze chmur. Jednak wielu mieszkańców Chicago mieszka na przedmieściach, które są wygodniejsze do życia.
