System metra w stolicy stanu Illinois, Chicago, nazywa się „EL”. Jest to skrót od angielskiego słowa „elevated”, podkreślający, że drugie po Nowym Jorku metro w Stanach Zjednoczonych biegnie głównie nad ziemią.
Pierwszy etap metra w Chicago został otwarty latem 1892 roku. Pomogło to odciążyć ulice i zapewnić sprawne funkcjonowanie portu nad jeziorem Michigan. Metro w Chicago, zbudowane metodą otwartą, wywołało wiele skarg ze strony mieszkańców terenów, wzdłuż których ułożono stalowe wiadukty. Metro było głośne i znacznie obniżało wartość nieruchomości w tych dzielnicach. Jednak decyzję o prowadzeniu dalszej budowy metodą podziemną zaczęto podejmować dopiero w połowie XX wieku.
Dziś metro w Chicago ma osiem linii operacyjnych, z których każda ma swój własny kolor do oznaczenia na diagramach. Łączna długość wszystkich tras to ponad 360 kilometrów, a liczba stacji zbliża się do stu pięćdziesięciu. W tym samym czasie podziemnymi tunelami przechodzi tylko 20 km torów kolejowych. Metro w Chicago przewozi tego dnia rekordową liczbę pasażerów, znacznie przekraczającą 750 tys. osób. Roczny ruch pasażerski wynosi co najmniej 200 mln.
Każda z ośmiu linii metra w Chicago jest oznaczona kolorami na diagramach. „Czerwony” jest najbardziej popularny i ruchliwy, przecina miasto z północy na południe. Niebieska linia łączy międzynarodowe lotnisko Chicago O'Hare z zachodnimi przedmieściami Forrest Park. Zielona Linia jest całkowicie nadziemna i biegnie z zachodu przez centrum miasta na południe. Trasa Pomarańczowa łączy inne lotnisko w Chicago, Midway, z centrum miasta.
Metro w Chicago
Godziny otwarcia metra w Chicago
Niektóre linie metra w Chicago, na przykład czerwona i niebieska, działają przez całą dobę. Pozostałe trasy otwierają się o godz. 4.00 i 5.00 w zależności od zatłoczenia linii i przyjmują pasażerów do północy lub 1.00 w nocy.
Bilety na metro w Chicago
Bilety można kupić w automatach na stacjach. Do opłacenia podróży wykorzystywane są również karty Ventra, które sprzedawane są w specjalnych urządzeniach. Środki na takiej karcie można uzupełnić, a jej okres ważności liczony jest za kilka lat. Turystom i odwiedzającym miasto bardziej opłaca się kupować bilety ważne przez dwie lub dwadzieścia cztery godziny od daty zakupu. Pierwsza opcja uprawnia do jednego przejazdu metrem w Chicago, a druga opcja daje nieograniczoną liczbę przejazdów dziennie.
