Franciszek z Asyżu zasłynął nie tylko ze swoich świętych czynów, ale także nadał nazwę jednemu z najsłynniejszych miast na świecie. To prawda, że większość mieszkańców tego pięknego zakątka planety prawie nie zdaje sobie z tego sprawy. Historia San Francisco rozpoczęła się w 1776 r. wraz z lądowaniem hiszpańskich podróżników na wybrzeżu półwyspu.
Historię San Francisco można podsumować w następujących etapach:
- historia przedkolonialna, miejsce zamieszkania plemion indiańskich;
- połowa XVII w. - wczesne kolonie, pierwsi osadnicy hiszpańscy;
- II poł. XIX w. – początek wydobycia złota, „gorączka złota”;
- koniec XIX - XX w. - „Zachodni Paryż”;
- współczesne życie metropolii.
Oczywiście podział ten jest warunkowy, w każdym z okresów miały miejsce wydarzenia ważne i drugorzędne dla mieszczan.
Od hiszpańskiej osady do miasta świata
Na terytoriach, na których dziś znajduje się piękna amerykańska metropolia, od dawna żyli Indianie należący do plemienia Oloni. Archeolodzy znaleźli swoje przedmioty gospodarstwa domowego, które pochodzą z III wieku p.n.e.
Hiszpanie wpisali pierwsze strony do księgi historii San Francisco (jako osady). To oni zbudowali w pobliżu cieśniny fort wojskowy, który dziś ma piękną nazwę – „Złota Brama”. Pierwsza nazwa osady, która pojawiła się przy forcie brzmiała Yerba Buena.
Rozwojowi osady sprzyjało odkrycie w połowie XIX wieku złóż złota w Kalifornii i początek tzw. gorączki złota. Od 1848 r. nastąpił szybki rozwój miasta – zarówno osiedli mieszkaniowych, jak i budynków użyteczności publicznej, instytucji rządowych. W tym roku mieszkańcy zapamiętali także to, że osada o nieatrakcyjnej nazwie Yerba Buena została przemianowana na dźwięczne San Francisco.
„Gorączka złota” doprowadziła do gwałtownego wzrostu liczby mieszkańców, bardzo szybko San Francisco stało się największą osadą miejską (na zachód od Missisipi), dopiero w 1920 roku straciło pierwsze miejsce na rzecz Los Angeles. Wydobycie złota przyczyniło się do rozwoju przemysłu, handlu i rozrywki.
„Zachodni Paryż”
San Francisco otrzymało tak piękną nazwę pod koniec XIX wieku - zaproszono słynnego europejskiego architekta, który opracował nowy plan rozwoju miasta, pojawiło się wiele pięknych budynków i budowli.
Oczywiste jest, że metropolia nie może żyć bez problemów związanych z zapewnieniem mieszkań, żywności, higieny i warunków sanitarnych (miasto było wielokrotnie narażane na epidemie dżumy). W 1906 r. mieszczanie przeżyli największe trzęsienie ziemi w historii San Francisco, wcześniej najgorszy pożar. Te tragiczne wydarzenia przyczyniły się do odnowy miasta, zachowało się wiele architektonicznych arcydzieł.
