Pierwsze karnawały, według historyków, miały miejsce w IX wieku i to na terenie współczesnych Włoch, gdzie do tego czasu pojawiły się duże i niezależne miasta. Same pochodzenie słowa „karnawał” sięga wyrażenia „carne levare”, co oznaczało, że nadszedł czas, aby przestać jeść mięso, które było zabronione w okresie Wielkiego Postu. Podobnie jak w innych katolickich miastach, karnawał w Rzymie odbywa się pod koniec lutego lub na początku marca i zaczyna się w Tłusty Wtorek. Jego istotą są przebrania i procesje maskaradowe, a motywem przewodnim jest obfitość, którą należy się cieszyć przed rozpoczęciem Wielkiego Postu.
Dla gości Wiecznego Miasta
Na karnawale w Rzymie turyści są zdumieni skalą świątecznych wydarzeń, dosłownie ogarniających całą włoską stolicę i jej mieszkańców:
- Główna procesja karnawałowa zaczyna się na Piazza del Poppolo i kontynuuje wzdłuż Via Corso. Obejmuje jeźdźców i żonglerów, postacie z Komedii Masek i połykaczy ognia, stare powozy i ważne damy, klauni i pasterze.
- W Rzymie podczas karnawału zwyczajowo degustuje się wina i degustuje najlepszą lokalną kuchnię. W każdej restauracji opracowywane jest specjalne świąteczne menu, a główną atrakcją programu jest mięso gotowane na setki różnych sposobów.
- Świetnym sposobem na zadowolenie dzieci jest pójście do lodziarni. Włoski przysmak z najlepszego mleka i czekolady.
- Ukoronowaniem karnawałowego programu w Rzymie są wieczorami wspaniałe fajerwerki.
Tradycja i nowoczesność
Główną tradycją wspaniałych zimowych wakacji w Rzymie jest obsypywanie uczestników kolorowej procesji papierowym konfetti. Wcześniej nie było tak nieszkodliwe: wieki temu uczestnicy karnawału strzelali do siebie kulkami kredy lub gipsu, które nazywano konfetti. Ranili ludzi, a zwłaszcza niemowlęta, dlatego z czasem zastąpiono je słodyczami, a potem nawet kółkami wyciętymi z różnobarwnego papieru.
Symbolem rzymskiego karnawału w dawnych czasach był byk, który symbolizował siłę i obfitość. Został udekorowany wstążkami i kwiatami i zabrany ulicami. Pod koniec wakacji byka ubito, a jego mięso ugotowano i rozdano wszystkim. Więc miasto pożegnało się z mięsem i pogrążyło się w Wielkim Poście.
Karnawał rzymski jest bardziej popularny wśród podróżnych z klasy średniej niż wenecki. W stolicy hotele można znaleźć stosunkowo niedrogie, a loty do Rzymu kosztują mniej niż do Wenecji.
