Historycy twierdzą, że pierwsze karnawały w Wenecji odbyły się pod koniec XI wieku, choć wówczas nie były one tak spektakularne i kolorowe. Coroczne uroczystości rozpoczęły się w 1162 r. po świętowaniu zwycięstwa nad patriarchą Akwilei. Sześćset lat później Austriacy, którzy przejęli kontrolę nad Wenecją, zakazali karnawału, a tradycja jego organizowania została odnowiona dopiero w latach 70. ubiegłego wieku, jako sposób na masowe przyciągnięcie do miasta turystów. Karnawał rozpoczyna się 12 dni przed Środą Popielcową, poprzedzającą Wielki Post dla katolików.
Interesujące fakty
- Hymn karnawału weneckiego napisał słynny krawiec Pierre Cardin.
- Projekty inscenizacyjne tego święta opracowywane są przy udziale rosyjskiego artysty Michaiła Szemyakina. Był odpowiedzialny za dekorację sceny na Placu św. Marka. Ponadto artysta organizuje w ramach festiwalu „Ambasada Piotra Wielkiego”.
- Jednym z najważniejszych wydarzeń karnawału w Wenecji jest konkurs na najlepszą maskę.
Nawiasem mówiąc, to właśnie maski służą dziś jako rozpoznawalny symbol karnawału w tym włoskim mieście. Wykonane są z papier-mache lub skóry i ręcznie malowane złotem płatkowym. Maski ozdobione są piórami i szklanymi koralikami, a najdroższe można ozdobić szkłem Murano, a nawet kamieniami półszlachetnymi.
Początkowo masek nie używano w ogóle do ukrycia twarzy, ale do stworzenia dystansu między nierównymi społecznie osobami, które mogły być zbyt blisko w tłumie. Według niektórych historyków serwetka z roztworem dezynfekującym umieszczona w długim nosie maski pomogła uniknąć zarażenia zarazą, która szalała w średniowiecznej Europie. Ryzyko złapania jej było szczególnie duże w obecności dużego tłumu ludzi.
Zgodnie z tradycyjnym scenariuszem
Główne wydarzenia karnawału w Wenecji odbywają się według ustalonego kiedyś scenariusza. Święto zaczyna się od wyzwolenia weneckich dziewcząt, które co roku są „porwane” przez piratów z Istrii. Akcja nosi nazwę Festa delle Marie i rozgrywa się na Piazza San Marco z udziałem słynnych bohaterów Commedia dell'Arte - Colombiny, Arlekina, Pierrota i Pantalone'a.
Następnie rozpoczyna się wspaniała procesja, a ulice i place Wenecji zamieniają się w sale teatralne i koncertowe, a średniowieczny palazzo przyjmuje gości, którzy chcą wziąć udział w balach kostiumowych.
