Opis atrakcji
Kościół św. Franciszka to dawny kościół klasztorny zakonu franciszkanów, położony w historycznym centrum Santiago de Chile. Kościół znajduje się po południowej stronie Alameda del Libertador Bernardo O'Higginsa - głównej ulicy miasta, pomiędzy stacjami metra Universidad de Chile i Saint Lucia.
W 1541 roku konkwistador Pedro de Valdivia założył Santiago del Nuevo Extremo w zakolach rzeki Mapocho. A już w 1544 r. Zakon Franciszkanów wystąpił z prośbą o wybudowanie w tym miejscu świątyni. Za długo oczekiwanym pozwoleniem franciszkanie rozpoczęli budowę świątyni, wykorzystując miejscową siłę roboczą. Pierwsza świątynia, zbudowana z wapienia, została doszczętnie zniszczona przez trzęsienie ziemi w 1583 roku. Kościół ponownie otworzył swoje podwoje dla parafian w 1595 roku.
W 1613 r. ukończono budowę nowego budynku kościoła w formie krzyża łacińskiego z kamiennymi murami, wieżą i zakrystią. W kolejnych latach prowadzono budowę klasztoru, składającego się z dwóch budynków, wybudowanych w 1628 roku. Silne trzęsienie ziemi w 1647 r. poważnie uszkodziło zabudowę - kościół stracił wieżę, a klasztor - drugie piętro. Wkrótce wieża została odbudowana, kościół i klasztor nadal się rozbudowywały. W klasztorze wybudowano nową infirmerię, a w świątyni pojawiło się kilka bocznych kaplic.
W 1730 r. miasto nawiedziło kolejne trzęsienie ziemi, a nowo uszkodzoną wieżę trzeba było rozebrać. Kolejną wieżę kościoła dobudowano w 1758 r. wraz z nowym głównym wejściem do kościoła, wykonanym z ciosanego kamienia. W 1828 r. posadzka kościoła została wyłożona cegłą, a wnętrze świątyni ozdobiono mahoniem. W 1854 roku wieża kościoła została ponownie rozebrana i zastąpiona inną, zaprojektowaną przez architekta Fermina Vivachet. Wieża zegarowa została zbudowana w 1857 roku.
Pod koniec XIX wieku kościół San Francisco nadal się rozwijał. W 1865 roku przebudowano barokową fasadę świątyni. Zainstalowano także marmurową ambonę, naprawiono strop kasetonowy oraz odnowiono sztukaterię ścian wewnętrznych i zewnętrznych świątyni. W 1895 roku na północno-wschodnim narożniku kościoła wybudowano kaplicę. W 1929 roku wybudowano nową fasadę z widokiem na London Street.
Z początkiem XX wieku franciszkanie przenieśli większość klasztoru do miasta. Na terenie dawnego dziedzińca klasztornego i ogrodu w latach dwudziestych XX wieku wybudowano kompleks mieszkalny Paris-London-de-Santiago, a na małym placu przed kościołem znajdowała się altana z kwiatów Pergola de las Flores, która została uwieczniona w swojej sztuce przez Isidore Aguirre i kompozytora Francisco Flores del Campo w komedii muzycznej o tym samym tytule. W pozostałej części klasztoru mieści się Kolonialne Muzeum Sztuki Współczesnej San Francisco, otwarte w 1969 roku.
Aby zachować budynek kościoła, w 1951 roku został ogłoszony narodowym zabytkiem Chile. W kolejnych latach prowadzono również prace konserwatorskie w budynku kościoła po niszczycielskich trzęsieniach ziemi w 1986 i 2010 roku. W 1998 roku kościół św. Franciszka został przedstawiony przez władze chilijskie UNESCO jako kandydat do wpisania na Listę Światowego Dziedzictwa.
