Opis atrakcji
Na dawnym Piazza San Francisco, przemianowanym na Piazza Simon Bolivar w 1883 roku, znajduje się jeden z najpiękniejszych kościołów w Panamie, poświęcony św. Franciszkowi z Asyżu. Świątynia znajduje się na nabrzeżu, obok Departamentu Spraw Zagranicznych i Handlu Panamy, po drugiej stronie ulicy od Teatru Narodowego. Dzwonnica kościoła wznosi się ponad wszystkie okoliczne budynki i jest widoczna z daleka.
Kościół św. Franciszka został zbudowany z kamienia w XVII wieku. Miejscowi rzemieślnicy pod okiem mnichów franciszkańskich wykonali 8 barokowych ołtarzy z drewna modrzewiowego. Elegancki ołtarz główny składa się z ponad 400 kolorowych drewnianych elementów i jest oryginalnym przykładem sztuki kolonialnej.
Podobnie jak wiele innych budynków w okolicy, dwukrotnie niszczony był przez pożar: w 1737 i 1756 roku. Po wygnaniu mnichów z miasta kościół został na jakiś czas zamknięty obok opuszczonego klasztoru. Jego odbudowę rozpoczęto w 1918 roku. Konserwatorzy przeprojektowali fasady i nadali świątyni wygląd, który widzimy teraz. Kolejny remont miał miejsce pod koniec XX wieku. Dziś kościół św. Franciszka jest ozdobiony w stylu neoromańskim. Wystrój świątyni jest dość skromny: ściany zdobią rzadkie obrazy, praktycznie nie ma elementów złoconych. Miejscowi mieszkańcy nie mieli funduszy na drogie wyposażenie świątyń: w ich kraju nie ma złóż złota. Kolumb, który wylądował na wybrzeżu Panamy, spotkał ogromną karawanę złota i zgłosił Hiszpanii, że istnieją złoża złota. Hiszpanie długo go szukali. Nie znaleziono. A spotkana karawana została po prostu przetransportowana przez jedno plemię indiańskie do drugiego.
