Opis atrakcji
Katedra św. Jakuba, perła Patriarchatu Jerozolimskiego Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego, znajduje się tuż za głównym wejściem do Dzielnicy Ormiańskiej. Świątynię, uważaną za jedną z najwspanialszych na Bliskim Wschodzie, turysta może odwiedzić tylko w czasie nabożeństwa, a nawet wtedy nie zawsze. Ale ci, którzy mają szczęście, będą pod wrażeniem niezwykłego piękna katedry.
Ściśle mówiąc, świątynia poświęcona jest nie jednemu św. Jakubowi, ale dwóm - „starszemu” i „młodszemu”. Starszy nazywa się Apostołem Jakubem Zebedeuszem, starszym bratem ewangelisty Jana. Obaj bracia, zwani „synami gromu” (podobno z powodu ich żarliwego usposobienia), pochodzą od pierwszych uczniów Chrystusa. Jakub był obecny na Przemienieniu Jezusa wraz z Piotrem i Janem; pierwszy z dwunastu apostołów przyjął za wiarę śmierć męczeńską – został ścięty mieczem przez króla Heroda Agryppę I. Jakub Młodszy, „brat Pański” (najprawdopodobniej kuzyn Jezusa), jest pierwszym biskupem Jerozolima, którą Żydzi ukamienowali.
Tradycja ormiańska głosi, że apostoł Jakub został ścięty w miejscu, w którym obecnie stoi katedra, a jego głowa została pochowana pod północną ścianą świątyni, a ciało młodszego Jakuba pod ołtarzem.
Katedra o powierzchni 350 metrów kwadratowych i wysokości 18 metrów została zbudowana w XII wieku, a ukończona w większości w XVIII wieku. Uwagę zwraca już dziedziniec zewnętrzny, którego ściany zdobią tradycyjne ormiańskie dzieła sztuki, chaczkary (krzyże wykute w kamieniu). Najstarszy z nich pochodzi z XII wieku.
Na dziedzińcu za ażurową kratą znajdują się obrazy przedstawiające Sąd Ostateczny, dwóch świętych Jakuba oraz świętych Tadeusza i Bartłomieja, patronów Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego. Po bokach głównego wejścia w ścianie znajdują się ołtarze. Wykorzystano je, gdy Saladyn, a następnie Turcy zdobyli Jerozolimę (świątynia była wówczas zamknięta). Przy wejściu wisi długa drewniana deska. To uderzenie - gong, w który diakoni uderzają drewnianymi młotkami, zwołując trzodę, gdy muzułmanie zabronili bicia dzwonów. Tradycja jest nadal podtrzymywana.
Wnętrze katedry jest niesamowite. Z wysokości sklepionej kopuły na łańcuchach zwisają liczne lampy-ikony i ceramiczne pisanki. W świątyni nie ma elektryczności, jedynie lampy, świece i kopulaste okna oświetlają przestrzeń typową dla ormiańskiej architektury sakralnej: trzy nawy, oddzielone czterema prostokątnymi kolumnami. Niezwykłe ołtarze (główny wyrzeźbiony z cennego drewna i pokryty złoconym filigranem), tron św. Jakuba Młodszego inkrustowany masą perłową, niebieskie kafelki pokrywające kolumny i ściany dwa metry od podłogi.
Podczas wojny arabsko-izraelskiej w 1948 r. mieszkańcy dzielnicy ormiańskiej używali katedry jako schronu przeciwbombowego. Mówią o nocy, kiedy spadło ponad tysiąc pocisków, ale nikt nie został ranny - mury o grubości metra były niezawodnie chronione. Jednak nie wszyscy i nie zawsze mieli czas się ukryć. Tablica pamiątkowa przy wejściu wskazuje miejsce spoczynku 94. patriarchy ormiańskiego Jerozolimy Gureg Izraela - jego serce nie mogło tego znieść w 1949 roku, zbyt często trzymał w ramionach swoich zmarłych rodaków.
