Opis atrakcji
Meczet Al-Aksa na Wzgórzu Świątynnym na Starym Mieście jest trzecim najważniejszym sanktuarium w świecie islamu. Tradycja mówi, że stąd prorok Mahomet wstąpił do nieba po nocnej podróży z Mekki do Jerozolimy.
Wzgórze Świątynne to najświętsze miejsce w judaizmie: to tutaj stała Pierwsza Świątynia Salomona (zniszczona przez wojska Nabuhudneccara w 586 rpne) i Druga Świątynia, zniszczona przez Rzymian w 70 r. n.e. Z niej pozostała potężna sztuczna platforma, na której już w 705 roku pod Umajjadami znajdował się mały dom modlitwy, odległy poprzednik obecnego meczetu.
Cudowna nocna podróż proroka Mahometa (Izra) miała miejsce prawie sto lat wcześniej, około 621 roku. Według hadisów o życiu proroka, w nocy ukazał mu się anioł Gabriel i zaproponował, że uda się do Jerozolimy. Czujące zwierzę Burak (skrzące się, z ludzką twarzą, „nad osłem i pod mułem”) w mgnieniu oka sprowadził podróżników pod bramę świątyni. Tutaj prorok spotkał się z Ibrahimem, Musą i Isą (Abrahamem, Mojżeszem i Jezusem) i poprowadził ich we wspólnej modlitwie. Następnie Mahomet wstąpił na tron Allaha (wykonał miraj). Hadisy mówią: po drodze ujrzał piekło i niebo, a następnie otrzymał od Allaha instrukcję o pięciokrotnej codziennej modlitwie, która jest obowiązkowa dla muzułmanów, po czym wrócił do Mekki.
Nie ma dowodów na to, jak świątynia wyglądała w czasach proroka Mahometa. Wiadomo jednak, że meczet zbudowany przez Umajjadów został zniszczony przez trzęsienie ziemi w 746 roku. Kalif al-Mansur przebudował go w 754, al-Mahdi przebudował go w 780. Ale w 1033 nowe trzęsienie ziemi zniszczyło większość Al-Aksa. Podczas prac remontowych meczet otrzymał ważne dodatki: kopułę, piękną fasadę, minarety. W 1099 Jerozolima została zdobyta przez krzyżowców, wraz z nimi ulokowano tu kościół, pałac i stajnię. Templariusze, którzy utworzyli w budynku swoją kwaterę główną, prowadzili poważne prace budowlane. Meczet został odbudowany po tym, jak Saladyn podbił miasto dla świata muzułmańskiego w 1187 roku.
W kolejnych stuleciach al-Aksa została naprawiona i ukończona pod rządami Ajjubidów, Mameluków i Imperium Osmańskiego. Obecnie, gdy Stare Miasto znajduje się pod kontrolą Izraela, terytorium Wzgórza Świątynnego wraz z meczetem zostało przekazane muzułmańskiemu waqf. Oznacza to, że państwo izraelskie przekazało ziemię i znajdujące się na niej budynki w celach religijnych i nie może ich odzyskać.
Meczet jest ogromny: 83 metry długości, 56 metrów szerokości. Jednocześnie mieści pięć tysięcy wiernych. Jej dużą kopułę, pierwotnie wspartą na drewnianych konstrukcjach, zastąpiono w 1969 r. betonową. Najstarszy z czterech minaretów, w południowo-zachodnim narożniku, został wzniesiony w 1278 roku z rozkazu mameluckiego sułtana Laczina. W fasadzie meczetu dziwacznie miesza się dziedzictwo wielkiej ery Fatymidów i romańskie łuki wzniesione przez krzyżowców. Najbardziej widoczną częścią wnętrza jest 121 witraży, pozostałych z czasów Abbasydów i Fatymidów. Bęben kopuły i ściany pod nim ozdobione są mozaikami, kolumny wykonane są z białego marmuru.
