Opis atrakcji
Kościół Świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny znajduje się nad brzegiem Wilii, w rejonie wileńskim Zverinas. Ten kościół z białego kamienia został zbudowany przez gubernatora generalnego miasta Wilna A. L. Potapova, ku pamięci jego żony Katarzyny z domu księżnej Opolena.
Ekaterina Potapova za życia była zaangażowana w działalność charytatywną. Pomagała biednym chłopom w żywności i lekarstwach, opiekowała się chorymi w szpitalu, odwiedzała ich w domu. W sierpniu 1871 r. zaraziła się cholerą od pacjenta i zmarła.
Kościół Świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny został zbudowany w 1872 r. W pobliżu drewnianego kościoła domowego, który sama Katarzyna zbudowała obok letniej rezydencji gubernatora generalnego Potapowa. Projekt kamiennego kościoła wykonał słynny architekt N. M. Chagin. Uznał za celowe nie rozbiórkę starego drewnianego kościoła, ale wybudowanie nowego na jego obwodzie.
Nowa cerkiew została konsekrowana przez samego arcybiskupa Makariusa i nazwana na cześć świętej Wielkiej Męczennicy Katarzyny. Na elewacji frontowej zainstalowano tablicę pamiątkową. Świątynia należała do kościoła domowego „Aleksander Newski”, w pałacu gubernatora generalnego. Generał Potapow nadal wspierał Kościół nawet po wyjeździe z Wilna. Kierownikiem był A. Gomolitsky, rektor kościoła Aleksandra Newskiego. Nabożeństwa w kościele odprawiano w święto świątynne oraz w pamiętne dni członków rodziny Potapowa.
Podczas I wojny światowej pałac Aleksandra Newskiego został zamknięty. Do 1922 r. kościół Katarzyny służył jako domowy kościół Kalinkowów. W 1922 r. kościół przejął Kościół Znaku. W 1924 r., kiedy proklamowano autokefalię Polskiego Kościoła Prawosławnego, Patriarchat Moskiewski jej nie uznał. Właśnie wtedy, z pomocą V. V. Bogdanovicha, osoby publicznej i religijnej, powstała wspólnota religijna Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego w Kościele Katarzyny.
W 1925 władze zamknęły świątynię. Jednak parafia „patriarchalna” Katarzyny istniała potajemnie nawet po tym dekrecie. W tych trudnych dla prawosławnych w Wilnie czasach kościół Katarzyny był jedyną świątynią, która zachowała kanoniczny związek z Patriarchatem Moskiewskim. Nabożeństwa odprawiano w domach parafian Valentinovich i Korobovich. W samej cerkwi odbyły się nabożeństwa i nabożeństwa dla Kościoła Prawosławnego Metropolii Polskiej.
Po II wojnie światowej kościół oddano do dyspozycji Litewskiej Wytwórni Filmowej, która na terenie kościoła umieściła swoje magazyny. Po przybyciu nowego rządu na Litwę budynek zwrócono wiernym, przekazując go pod jurysdykcję Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego.
Z zewnątrz budynek jest prosty i surowy. Przysadzista, prawie kwadratowa kamienna konstrukcja nakryta jest czterospadowym dachem. Pośrodku budynku, w najwyższej części dachu, znajduje się kamienna, wieloboczna wieża z wieloma wąskimi łukowymi oknami na całym obwodzie. Nad wieżyczką znajduje się zwężająca się ku górze kopuła, nieco wystająca poza poziom murów. Na kopule zainstalowany jest krzyż. Górna część ścian pod dachem ozdobiona jest prostym kamiennym reliefem, który nadaje ciężkiej konstrukcji lekkości. W elewacjach frontowych po dwa okna, ozdobione od góry sztukaterią w formie podwójnego łuku. Narożniki budynku ozdobione są masywną imitacją kolumn.
Przed wejściem do kościoła wybudowano kamienny przedsionek w formie małej zamkniętej kruchty. Ściany przedsionka znajdują się poniżej poziomu ściany głównej. Nakryta jest dachem dwuspadowym. Kruchtę oświetlają dwa małe okienka na bocznych elewacjach. Nad masywnymi drewnianymi drzwiami wejściowymi zbudowano niszę w formie niskiego szerokiego łuku, ozdobionego na obwodzie sztukaterią sztukatorską.
